Elles étaient finalistes de l’US Open l’an passé, et elles seront sans problème au rendez-vous du troisième tour cette année. Aryna Sabalenka et Coco Gauff ont poursuivi leur route ce mercredi, en disposant respectivement de Lucia Bronzetti et Tatjana Maria. La Biélorusse, n°2 mondiale, l’a emporté sur le score de 6-3, 6-1 en une heure de jeu. Auteure de 5 aces et 73% de premières balles, elle n’a pas eu la moindre balle de break à défendre. Un break à 3-2 lui a suffi à empocher la première manche, puis elle a débuté fort la deuxième en menant 4-0 avant de conclure à 5-1 par un nouveau break.
Au tour suivant, elle affrontera la Russe Ekaterina Alexandrova, 31eme mondiale, qui a galéré pour éliminer l’invitée américaine Iva Jovic (4-6, 6-4, 7-5 en 3h01 dans un match à onze breaks). Coco Gauff, quant à elle, s’est imposée 6-4, 6-0 en 1h20 contre Tatjana Maria (99eme), malgré neuf double-fautes. L’Américaine a été malmenée dans la première manche, où elle a dû sauver deux balles de 5-5 avant de remporter le set, puis elle a déroulé dans le deuxième. Son prochain tour s’annonce corsé, face à l’Ukrainienne Elina Svitolina (28eme), qui a battu sa compatriote Anhelina Kalinina 6-1, 6-2, grâce à 8 aces et sans jamais se faire breaker.
Zheng tient son rang, pas Kasatkina
La championne olympique et n°7 mondiale Qinwen Zheng a également décroché son billet pour le troisième tour, en disposant d’Erika Andreeva sur le score de 6-7, 6-1, 6-2 en 2h29. Auteure de 20 aces, la Chinoise a perdu le premier set 7-3 au tie-break, avant de dérouler dans les deux suivants. Qualification également de la n°12 mondiale Emma Navarro, qui n’a laissé que deux jeux à Arantxa Rus (6-1, 6-1 en 1h04), et de la n°14 Madison Keys, tombeuse de Maya Joint sur le score de 6-4, 6-0 en 1h02.
La surprise du jour est venue de l’élimination de la 13eme mondiale Daria Kasatkina, qui a subi la loi de l’Américaine Peyton Stearns : 6-1, 7-6 en 1h22. La Russe a perdu son service à cinq reprises, et alors qu’elle avait réussi à débreaker pour pousser son adversaire à disputer un tie-break, elle a perdu le jeu décisif 7-3. Stearns affrontera la vice-championne olympique Donna Vekic, qui a battu Greet Minnen 7-5, 6-1 en 1h20 sans perdre son service. A noter également la qualification de la tête de série n°19 Marta Kostyuk (7-6, 6-1 contre Harriet Dart) et de la n°33 Elise Mertens (6-3, 6-2 contre Alja Tomljanovic).