Qui aurait pu croire cela il y a quelques semaines ? A l’issue du Grand Prix d’Espagne, Max Verstappen avait remporté 7 des 10 premières courses de l’année et personne n’imaginait que le suspense serait au rendez-vous sur cette fin de saison.
Mais voilà que le Néerlandais ne gagne plus (cela fait sept courses désormais). Et même s’il a encore une avance assez confortable sur Lando Norris au championnat du monde (59 points, à 7 Grands Prix de la fin de saison), le coup de tonnerre est venu ce week-end avec la prise de pouvoir de McLaren au classement constructeurs.
Sur la pente descendante depuis plus d’un an
Les voitures couleurs papayes sont en ce moment les plus rapides du paddock, et il arrive que Verstappen traverse des week-ends dans un quasi anonymat, comme à Bakou. Sixième en qualifications, le Néerlandais a terminé cinquième du Grand Prix, sans souci particulier pour expliquer cette relative contre-performance. A la régulière, donc sans le crash Pérez-Sainz, il aurait même terminé septième. Quoi qu’il arrive, voir Lando Norris (parti 15e après une erreur en qualifications) terminer devant le champion en titre fait mauvais genre.
L’hégémonie Red Bull en prend un coup, et Christian Horner estime que cela fait depuis plus d’un an que son écurie est sur la pente descendante. « Nous avons retracé l’historique du développement et il s’est avéré que la première erreur s’est produite lors d’une mise à niveau du soubassement à Barcelone en 2023, explique Horner. C’est aussi le Grand Prix à partir duquel Checo a commencé à avoir des problèmes. Nous n’avons tout simplement pas pris c’était trop sérieux parce que Max continuait de gagner. » Ce n’est plus le cas désormais. Et il y a donc de vraies questions à se poser…