C’est une rivalité qui monte progressivement. Respectivement premier et troisième au classement ATP, Jannik Sinner et Carlos Alcaraz se sont partagé les quatre tournois du Grand Chelem cette saison et pourraient se croiser en finale du tournoi de Pékin. Mais c’est en-dehors du court que les chefs de file de la nouvelle génération se sont accrochés par médias interposés ces derniers jours. Présent le week-end dernier à Berlin pour participer à la Laver Cup, qu’il a permis à l’équipe européenne de remporter à l’issue du dernier match, Carlos Alcaraz s’était montré critique à l’encontre du calendrier du circuit ATP, assurant face à la presse n’avoir parfois « pas envie d’aller à un tournoi ».
« Il y a beaucoup de tournois obligatoires, ils vont nous tuer », a ajouté le natif de Murcie. Des propos qui n’ont visiblement pas échappé à Jannik Sinner, qui a profité d’une conférence de presse préalable à son entrée en lice à Pékin pour répondre de manière assez sèche à l’Espagnol.
« On n’est pas obligé de jouer »
« Carlos Alcaraz a dit que le calendrier était trop chargé ? C’est vrai, ces dernières années, les saisons sont très longues, mais il faut faire des choix, a ainsi affirmé le numéro 1 mondial face aux journalistes. Il y a des tournois obligatoires, c’est évident, mais chaque joueur peut encore choisir où et quand jouer. On n’est pas obligé de jouer. Par exemple, ces deux dernières années, j’ai sauté des tournois parce que je voulais m’entraîner. »
Des propos de Jannik Sinner qui interviennent alors que Carlos Alcaraz a multiplié la participation à des événements non-officiels tels la rencontre face à Rafael Nadal organisée à Las Vegas en mars dernier ou bien la confrontation contre Novak Djokovic ayant eu lieu en Arabie Saoudite en décembre dernier. Un pays dans lequel le numéro 1 mondial devrait à nouveau se rendre en octobre prochain pour le « Six Kings Slam », tournoi exhibition durant lequel il retrouvera Novak Djokovic, Rafael Nadal, Daniil Medvedev, Holger Rune et… Jannik Sinner.