Première finale en ATP 500 pour Giovanni Mpetshi Perricard ! Vainqueur de l’ATP 250 de Lyon en mai dernier, le jeune Lyonnais disputera la finale à Bâle dimanche, une première pour un Français dans le tournoi suisse depuis Yannick Noah en 1987. Si Arthur Fils s’était incliné un peu plus tôt contre Ben Shelton, son compatriote a réussi à franchir la dernière marche avant la finale, en disposant de Holger Rune en deux sets et 1h19 de jeu : 7-6, 6-4.
Pour son premier affrontement face au Danois, 14eme mondial, le n°50 s’est appuyé sur son atout majeur, qui risque de faire des dégâts sur le circuit pendant de longues années : son service. Mpetshi Perricard a en effet réussi 17 aces, 60% de premières balles, et n’a pas eu la moindre balle de break à défendre. Cela a parfois rendu fou le Danois, né deux mois avant lui et qui possède déjà une plus grande expérience (quatre tournois gagnés dont un Masters 1000, un Masters disputé).
Mpetshi Perricard a déjà battu Shelton
Dans le premier set, aucun des deux joueurs n’a eu de balle de break à défendre et tout s’est donc joué au jeu décisif. Un tie-break où Rune s’est procuré une balle de set à 6-5, mais le Français l’a sauvée et a finalement gagné trois points de suite pour remporter la manche à 8-6. Sur sa lancée, Mpetshi Perricard a breaké d’entrée son adversaire, sur sa deuxième occasion, et il a ensuite parfaitement géré son avance. Le Lyonnais n’a ensuite perdu que quatre points sur son service et s’est imposé à 5-4 sur sa deuxième balle de match.
Virtuellement 37eme mondial (le meilleur classement de sa jeune carrière), il disputera sa deuxième finale ATP dimanche, contre Ben Shelton, d’un an son aîné, et qu’il a battu lors du dernier tournoi du Queen’s (6-3, 7-6). Mpetshi Perricard avait alors servi 16 aces et son adversaire 9. Face à l’Américain, gros serveur également, il ne faudra pas manquer la moindre occasion de break si elle se présente. Et dire qu’avant de venir à Bâle, le Français n’avait gagné qu’un seul de ses neuf derniers matchs…