C’est l’heure de conclure pour Léon Marchand. Après deux premières semaines très réussies, le quadruple champion olympique attaque dès jeudi la dernière étape de la Coupe du monde de natation, à Singapour.
Le Toulousain a plusieurs objectifs. Le premier, c’est de continuer son règne sur le quatre nages, puisqu’il a gagné les six finales disputées dans cette discipline, en raflant à chaque fois le 100 mètres, le 200 mètres et le 400 mètres quatre nage. Un triplé pourrait lui rapporter gros: World Aquatics promet 10 000 dollars de bonus à un nageur qui arriverait à s’imposer à Shanghai, Incheon et Singapour sur une même épreuve. Léon Marchand aura trois occasions de réaliser cette performance.
Marchand contre Ponti, duel en vue
Si l’on se fie aux résultats des deux week-end précédents, le héros des JO de Paris dispose d’une certaine marge sur ses concurrents sur 200 mètres et 400 mètres quatre nages. En revanche, il a été bousculé sur 100 mètres quatre nages par le Suisse Noé Ponti, qui avait échoué à un centième du roi Léon à Shanghai, avant de terminer premier ex-aequo avec le Toulousain à Incheon. A Singapour, Marchand sait qu’il devra se méfier.
Léon Marchand vise aussi la victoire au classement général de cette Coupe du monde, dont le vainqueur empochera 100 000 dollars. Le Français est en tête avant cette manche finale, avec une petite avance sur Noé Ponti. Le Suisse, de son côté, règne sur le papillon avec un nouveau record du monde établi sur 50 mètres. Leur duel annoncé, jeudi en finale du 100 mètres quatre nages, pourrait peser très lourd dans la balance.
Le programme de Léon Marchand:
(Séries dans la nuit, finale vers 13h en France)
Jeudi: 100 mètres quatre nages, 400 mètres nage libre (à confirmer).
Vendredi: 200 mètres quatre nages, 100 mètres nage libre (à confirmer)
Samedi: 400 mètres quatre nages, 200 mètres brasse (à confirmer), 200 mètres nage libre (à confirmer)