Après avoir longtemps tourné autour (il a été 2eme à cinq reprises et trois fois 3eme par le passé), Thierry Neuville peut enfin exulter. En effet, le pilote belge a été sacré pour la première fois champion du monde des rallyes à 36 ans. A la lutte pour le titre cette année avec Ott Tänak, le natif de Saint-Vith a profité ce dimanche de l’abandon dès la première spéciale du jour de son grand rival pour être enfin récompensé.
Ce succès rapidement acquis, Neuville a ensuite bataillé pour offrir à Hyundai le titre de constructeurs. Malheureusement pour lui et son équipe, l’abandon de Tänak a coûté trop cher (18 points perdus) et c’est Toyota qui s’est imposé grâce notamment à Elfyn Evans, vainqueur du rallye du Japon ce dimanche devant… Sébastien Ogier, tandis qu’Adrien Fourmaux (Ford) a pris la 3eme place.
Neuville : « Je pense qu’on le mérite »
« Honnêtement, c’est venu par surprise (l’abandon d’Ott Tänak lors de l’ES17 lui a assuré le titre). Je ne sais pas quoi dire là… Mais je pense qu’on le mérite. Ç’a été une année très difficile. Il y avait beaucoup de plus de pression qu’il n’aurait fallu sur cette dernière course. On savait qu’il y aurait un risque et on a géré le week-end aussi bien que possible avec le problème qu’on a eu (problème moteur vendredi qui lui a fait perdre plus de sept minutes) », a notamment déclaré Neuville, après avoir remporté le titre, au micro de RallyTV.
A noter, qu’il fallait remonter à 2016 pour voir un pilote, comme le Belge cette année, être en tête du classement des pilotes toute la saison, lui qui s’était imposé d’entrée à Monte-Carlo fin janvier.
RALLYE – WRC / JAPON
Classement final – Dimanche 24 novembre 2024
1- Elfyn Evans – Scott Martin (GBR-GBR/Toyota) en 3h23’41
2- Sébastien Ogier – Vincent Landais (FRA-FRA/Toyota) à 1’27’’3
3- Adrien Fourmaux – Alexandre Coria (FRA-FRA/Ford M-Sport) à 1’55’’5
4- Takamoto Katsuta – Aaron Johnston (JAP-IRL/Toyota) à 2’02’’6
5- Grégoire Munster – Louis Louka (LUX-BEL/Ford M-Sport) à 3’11’’5
6- Thierry Neuville – Martijn Wydaeghe (BEL-BEL/Hyundai) à 6’54’’1
…
Vainqueurs de spéciales
Fourmaux : 1 (ES1)
Neuville : 5 (ES2, ES11, ES14, ES18, ES19)
Ogier : 3 (ES3, ES15, ES21)
Evans : 5 (ES4, ES7, ES9, ES10, ES12)
Tänak : 4 (ES5, ES6, ES13, ES16)
Katsuta : 2 (ES8, ES20)
Mikkelsen : 1 (ES17)