C’est le premier grand rendez-vous de l’année pour Antoine Dupont. En attendant le coup d’envoi du Tournoi des Six Nations à la fin du mois, le Stade Toulousain a en effet rendez-vous avec les Sharks ce samedi en Champions Cup. Une affiche qui donnera lieu à de chaudes retrouvailles avec certains des bourreaux des Bleus en quart de finale de la Coupe du monde.
Comme à son habitude, Antoine Dupont sera tout particulièrement attendu. Ça va être un défi intéressant. On ne peut pas dire qu’un joueur change toute une équipe mais il créé beaucoup d’opportunités pour Toulouse », a dit de lui son vis-à-vis Jaden Hendrikse dans des propos relayés par L’Equipe tandis que le pilier Ox Nché affirmait : « Toutes les équipes qui jouent contre Antoine Dupont savent qu’elles doivent se concentrer sur lui et anticiper ce qu’il va faire. Dès que l’on se déconcentre, il en profite. »
Antoine Dupont aura plus de temps
Et Antoine Dupont sera d’autant plus dangereux qu’il devrait être avantagé par l’une des nouvelles règles mises en place par l’EPCR et qui entrent en vigueur ce week-end. Celle-ci veut davantage protéger le demi de mêlée lorsqu’il sort le ballon d’un ruck, d’un maul ou d’une mêlée en empêchant les défenses de mettre trop la pression, lui permettant ainsi d’avoir plus de temps et d’espace. Une aubaine pour l’ancien Castrais.
« On en a parlé dans la semaine, a confié Ox Nché. Cette règle favorise un jeu plus fluide et rapide en donnant plus d’espace au demi de mêlée. On a besoin de beaucoup se parler en défense, anticiper, faire ce que l’on a à faire. Même s’il (Antoine Dupont) aura un peu plus de temps dans le ruck, on ne le laissera pas nous prendre au dépourvu. On s’est entraînés pour cela. »