C’était il y a un mois. À la mi-décembre, Relevo indiquait dans ses colonnes que Karim Benzema envisageait de raccrocher et de ranger ses crampons de footballeur professionnel au placard. Le média ajoutait que l’ancien du Real Madrid affichait sa lassitude face à la routine imposée depuis tant d’années par sa carrière au plus haut niveau. Mais tout cela ne serait que du vent, comme « KB9 » l’a clamé haut et fort.
Venu encourager mardi son ancien club du Real Madrid qui disputait sa demi-finale de Supercoupe d’Espagne face à Majorque (3-0), délocalisée pour l’occasion en Arabie saoudite du côté de Djeddah, Karim Benzema a accordé une interview à Marca. Et c’est auprès du média pro-madrilène qu’il a voulu revenir sur sa prétendue envie de s’arrêter. « Non, non. Ce sont des paroles de je ne sais qui. C’est n’importe quoi. Je ne me fixe aucune limite et je ne me dis pas que je vais arrêter le football dans deux, trois ou quatre ans. »
« KB9 » veut gagner avec Al-Ittihad
Et le Ballon d’Or 2022 de poursuivre : « Je me sens très bien, Dieu merci. Mon corps va bien. Je me prépare bien et nous verrons comment je me sens année après année. » Mais s’il ne se sent pas encore prêt à dire stop, Karim Benzema n’en réfléchit pas moins à ce à quoi pourrait ressembler son après-carrière. Un rôle d’ambassadeur du Real Madrid ne lui déplairait pas forcément. « Un retour dans le futur au Real ? Oui bien sûr, pourquoi pas. Mais pour le moment je suis à Djeddah et je me porte très bien. Il sera toujours temps de voir comment la vie évoluera et je serai sûrement proche de Madrid. »
Les choses sont donc dites pour le joueur d’Al-Ittihad qui reste concentré sur ses objectifs en Saudi Pro League. Après treize journées de championnat, son équipe occupe la tête du classement, avec deux petits points d’avance sur Al-Hilal. « J’ai l’intention de continuer à gagner. J’ai en tête de remporter un titre avec Al-Ittihad. »