La malédiction de Lucas Pouille à Montpellier s’est poursuivie ce mardi… Depuis sa victoire dans le tournoi en 2018 au détriment de Richard Gasquet, le Nordiste n’a plus gagné le moindre match dans l’Hérault, se faisant éliminer à quatre reprises au premier tour. Il retentait sa chance cette année, mais il a encore perdu d’entrée. Le n°104 mondial s’est incliné 6-4, 6-4 en 1h40 contre le n°98, Mattia Bellucci. Lucas Pouille, dont le bilan depuis le début de l’année est d’une victoire pour deux défaites (élimination au deuxième tour des qualifications à Brisbane et au premier tour de l’Open d’Australie contre Alexander Zverev) est tombé sur un Italien solide au service, auteur de 8 aces et qui a sauvé les 10 balles de break que s’est procuré le Français.
Pouille a notamment manqué quatre balles de 4-2 dans le premier set, avant de perdre son service sur le jeu suivant. Il a ensuite raté quatre balles de débreak et a donc perdu la manche. Dans la deuxième, le Français a perdu son service d’entrée, puis a manqué deux balles d’égalisation à 3-3, avant de s’incliner sur sa troisième balle de match. C’est donc Bellucci qui affrontera Kovacevic ou Goffin en huitièmes de finale.
Lestienne sur sa lancée
En revanche, Constant Lestienne a assuré la présence d’au moins quatre Français en huitièmes de finale. Le 177eme mondial, issu des qualifications, a signé une jolie performance en éliminant le 103eme et ancien n°12 mondial, Borna Coric, sur le score de 6-3, 7-5 en 1h38. Le Picard, demi-finaliste du Challenger de Nouméa, éliminé en qualifications à l’Open d’Australie, puis huitième de finaliste du Challenger de Quimper cette année, n’a perdu qu’une fois son service lors de ce match.
Un match qu’il a parfaitement débuté en menant 3-0, avant d’empocher la première manche sans trembler à 5-3. Dans la deuxième, c’est le Croate qui mené 3-0, puis 4-1 et 5-2, mais il a craqué au moment de servir pour le gain du set, et Lestienne a recollé à 4-5, avant de réussir un break décisif à 5-5. Le joueur de 32 ans disputera donc les huitièmes de finale, face au Chinois Bu, tête de série n°8.