Mais pourquoi ? Pourquoi, alors qu’ils ont écopé de la même sanction après une faute similaire, Romain Ntamack et Garry Ringrose n’ont pas droit au même traitement ? Le Français a raté deux rencontres du XV de France pendant le Tournoi des 6 Nations. L’Irlandais, lui, ne manquera qu’un seul match du XV du Trèfle. « Why ? »
Alors que le rugby français a encore l’impression d’être le dindon de la farce vis à vis des instances européennes, qui auraient cette tendance à être moins sévère avec les Anglo-Saxons qu’avec les « Frenchies », la FFR réclame des explications officielles.
« Comme tout le monde, nous avons été très surpris quand nous avons appris la décision de SNRL (Six Nations Rugby Limited) concernant Garry Ringrose, en comparaison des modalités d’application de la sanction qui avaient été imposées à Romain Ntamack. Les deux cas nous semblaient pourtant très comparables… C’est la raison pour laquelle nous avons sollicité World Rugby pour une demande d’explications. Il faut qu’on nous éclaire sur ce qui a pu motiver une telle différence », a confirmé dans le week-end Jean-Marc Lhermet, vice-président, auprès de Midi Olympique.
Ntamack et Ringrose, on ne comprend toujours pas
L’explication officieuse, c’est que la commission a estimé que Ntamack, s’il n’avait pas été suspendu, aurait bénéficié du statut de joueur protégé par le XV de France pour le match Clermont-Toulouse en Top 14. Il aurait probablement été laissé au repos, et donc sa suspension n’a pas été prise en compte pour ce match. C’est le contraire pour Ringrose, dont la suspension intègre un Cardiff-Leinster en URC, ce qui lui permet de ne rater qu’un seul match du Tournoi.
Midi Olympique apporte un autre éclairage, en rapportant que la fédération irlandaise a fourni un planning indiquant que Ringrose était censé jouer ce match avec le Leinster (parce qu’il aurait peu joué ces derniers mois). On peut parler de coïncidence heureuse, car le centre irlandais n’a plus joué une rencontre de club en période de Tournoi depuis 2017. Et Midi Olympique ajoute que la FFR a également assuré aux instances que le staff tricolore songeait à laisser Ntamack à disposition du Stade Toulousain pour ce déplacement à Clermont. Après tout, l’ouvreur tricolore a lui aussi peu joué ces derniers mois. L’argument n’a pas été reçu de la même manière que pour Ringrose. La France veut savoir pourquoi.