C’est une mise à l’écart qui avait des allures de sanction. Après sa performance décevante à Twickenham, où le XV de France a chuté (26-25), Damian Penaud n’a pas été retenu par Fabien Galthié pour le déplacement des Bleus en Italie (24-73). L’ailier de 28 ans est rentré dans son club à Bordeaux et a été remplacé Théo Attissogbe, qui s’est montré à son avantage à Rome.
De retour dans le groupe France pour le choc face à l’Irlande, ce samedi (15h15) dans le cadre de la 4e et avant-dernière journée du Tournoi des VI Nations, Damian Penaud a demandé des comptes à son sélectionneur après avoir été écarté. Il faut dire qu’il n’a guère goûté à cette décision qui a fait beaucoup parler dans les médias, et sans doute au sein des joueurs.
Galthié-Penaud, un câlin et ça repart ?
Les deux hommes ont ainsi eu un entretien de plus d’une heure et demie dans le huis-clos de Marcoussis, rapporte RMC Sport. Fabien Galthié lui a notamment montré les situations précises où il n’a pas été à la hauteur. Une entrevue à l’issue de laquelle le deuxième meilleur marqueur d’essais de l’histoire des Bleus (37 réalisations) n’a pas été convaincu par les justifications de son sélectionneur, toujours selon la même source.
Après la réunion, et l’entrainement qui a suivi, Galthié a multiplié « les attentions, comme à la fin d’un entraînement, où, bras ouverts, il s’est lancé dans une demande de ‘câlin’ avant d’enlacer son joueur », explique le média sportif. Pas de quoi faire passer la pilule à Penaud, « resté dubitatif », mais qui a fini par accepter le choix de son entraineur. Il est désormais pleinement concentré sur le déplacement à Dublin avec la ferme intention de marquer les esprits.