Malgré ce que l’on peut penser, le football français n’a pas un bilan exceptionnel en phase de la ligue de la Ligue des champions. Les quatre formations de Ligue 1 ont certes brillé dans cette toute nouvelle formule, mais seul le Losc a fini dans le top 8 qualificatif directement pour les huitièmes de finale. Le PSG a fini fort pour décrocher la 15e place tandis que, à l’inverse, l’AS Monaco et le Stade Brestois ont enchaîné les défaites (trois sur les quatre dernières journées) pour se classer 17e et 18e. Pas l’idéal avant les barrages de la phase à élimination directe que les trois derniers clubs cités ont dû disputer.
Depuis le 10-0 infligé en deux matches par les Parisiens aux Brestois (0-3, 7-0) et l’élimination affligeante des Monégasques face à Benfica (0-1, 3), la France avait déjà toutes ses chances de faire partie des deux meilleures nations européennes de la saison. Avec le passage à 36 équipes, l’UEFA donne en effet un ticket supplémentaire aux deux pays qui ont le plus performé la saison précédente. C’est passé un peu inaperçu, mais il y avait cinq clubs allemands et cinq clubs italiens lors de la « saison régulière » de la C1.
Seulement deux clubs de Ligue 1 en LDC ?
Pas de miracle pour la Ligue 1, qui va se contenter de ses deux tickets pour la prochaine LDC ainsi qu’un accessit pour le 3e tour de qualifications (qui donne accès à des barrages). Le résultat nul du Losc à Dortmund (1-1), mardi, puis la défaite cruelle du PSG face à Liverpool (0-1), mercredi soir au Parc des Princes, écartent définitivement la France du top 2 européen de la saison. Même si Paris, Lille et Lyon font un carton plein jusqu’en finale de leur compétition respective avant de la remporter, la France aurait très peu de chances de doubler l’Espagne et l’Italie.
A ce petit jeu-là, l’Angleterre est quasiment assurée d’obtenir un cinquième ticket pour la Ligue des champions. Outre Liverpool, il reste Arsenal et Aston Villa en C1, Manchester United et Tottenham en Ligue Europa et Chelsea en Conference League. Il peut même y avoir six clubs de Premier League en C1 si Villa remporte la Ligue des champions et que Man United ou Tottenham s’imposent en Ligue Europa. L’Espagne, 2e nation européenne, a pris un peu d’avance sur l’Italie (qui a perdu l’Atalanta, l’AC Milan et la Juventus en barrages).