L’été dernier, Rabah Slimani était devenu le premier joueur français à signer pour la franchise du Leinster, quadruple championne d’Europe, Clermont, où il évoluait depuis sept ans, ayant décidé de lui proposer une reconversion en tant qu’entraîneur plutôt qu’un nouveau contrat de joueur. Et l’expérience irlandaise se passe très bien pour le pilier droit de 35 ans, installé à Dublin avec sa future femme et sa fille, à tel point qu’il va y rester un an de plus.
L’édition de ce lundi de Midi Olympique nous apprend en effet que la prolongation de contrat de l’international français (57 sélections, 4 essais) sera annoncée très prochainement. Cette saison, Rabah Slimani a disputé 14 matchs (10 en United Rugby Championship, 4 en Champions Cup), dont 10 comme titulaire, et a inscrit un essai pour cette équipe du Leinster actuellement leader invaincu de son championnat et qualifiée pour les huitièmes de finale de la Champions Cup (contre les Harlequins début avril).
Slimani avait retrouvé les Bleus
L’ancien joueur du Stade Français, dont l’arrivée avait surpris beaucoup de monde, a convaincu sur et en dehors du terrain, comme l’a fait savoir son entraîneur Leo Cullen : « Rabah a été fantastique avec nous. Il répond totalement à nos attentes tant sur le terrain qu’à l’entraînement où il est précieux pour aider nos jeunes joueurs à progresser. »
Ses bonnes performances cette saison avaient permis au natif de Sarcelles de retrouver le XV de France au sein du groupe des 42 lors des trois premiers matchs du Tournoi des 6 Nations, alors que Fabien Galthié ne l’avait jamais appelé depuis son arrivée 2020. Rabah Slimani n’a toutefois pas passé le cut pour être sur une feuille de match, et sa dernière sélection remonte donc toujours à la Coupe du Monde 2019. Le pilier droit n’a ensuite pas été appelé pour préparer les matchs contre l’Irlande ni contre l’Ecosse. Reverra-t-il Marcoussis un jour ?