Fin de série pour Cleveland. Les Cavs, qui venaient de nouveau de réaliser une série assez exceptionnelle, avec seize victoires de rang, eux qui avaient déjà réussi à enchaîner quinze succès, plus tôt dans la saison, puis douze à la suite, plus récemment encore, ont chuté dimanche soir chez eux face à Orlando (108-103). Malgré l’absence d’Evan Mobley, touché à un pied, la meilleure franchise du moment en NBA avec une défaite de moins qu’OKC, également intouchable (NDLR : Le Thunder s’est nettement imposé à Milwaukee dimanche) mais dans la conférence Ouest, semblait pourtant avoir la main sur ce match remake de celui qu’avait réservé le premier tour des play-offs la saison dernière avant que le Magic, dans le sillage de son leader Paolo Banchero, ne revienne à hauteur (et de loin). Donovan Mitchell, malgré un dernier quart-temps catastrophique de sa part (3 sur 12 aux tirs dont 1 sur 8 à trois points) et les siens ont bien eu en toute fin de match trois possibilités coup sur coup d’arracher la prolongation, mais sans parvenir à en profiter pour autant. Si Cleveland subit un coup d’arrêt, ce n’est pas le cas de Minnesota, qui a aligné aux dépens d’Utah, la pire équipe de la ligue actuellement, un huitième succès d’affilée.
Le retour à la maison a eu du bon pour les Lakers
Portés notamment par Julius Randle, officiellement leur porte-bonheur (treize matchs joués depuis son arrivée, treize victoires), les Wolves ont surtout pu compter sur l’inévitable Anthony Edwards, auteur de 41 points, tandis que Rudy Gobert a dû se contenter de 7 points et 6 rebonds. Retour gagnant par ailleurs pour les Lakers sur leur parquet de la Crypto.com Arena.
Après un road trip marqué par quatre défaites en quatre matches (sans LeBron James, encore absent dimanche), les Californiens ont profité des retrouvailles avec leur public pour se relancer lors de la venue d’une équipe de Phoenix qui a encore manqué une occasion de se rapprocher de Dallas dans la course au play-in. Luka Doncic, passé tout près d’un nouveau triple-double (33 points, 11 rebonds, 8 passes) y est pour beaucoup, même si Austin Reaves (28 points, 6 passes, 4 rebonds) a lui aussi grandement contribué à remettre son équipe, 5e à l’Ouest mais toujours parfaitement placée dans la course à la deuxième place, sur de bons rails.