Didier Deschamps avait pourtant prévenu. Interrogé le mois dernier sur une possible convocation de Désiré Doué, Rayan Cherki et Maghnes Akliouche, le sélectionneur tricolore s’était montré pessimiste. « Évidemment qu’ils sont performants. Mais il y a déjà des joueurs à ce poste-là, avait-il lancé. Pour Nkunku, c’est plus compliqué en ce moment avec Chelsea, alors qu’avec nous, il est intéressant. Mais Michael Olise a montré des choses et continue à faire de très belles choses au Bayern. Et Ousmane et Kylian reviennent. »
Les difficultés de Christopher Nkunku et les problèmes de cheville de Marcus Thuram ont finalement valu à Désiré Doué d’être convoqué pour les deux matches contre la Croatie. Rayan Cherki et Maghnes Akliouche, eux, sont restés à quai. « Ce sont aussi de très bons joueurs qui font de belles choses dans leur club (Cherki à Lyon et Akliouche à Monaco), avec des profils pas identiques. Mais ils sont censés être concernés par l’Euro Espoirs, ce qui ne veut pas dire qu’ils ne pourraient pas venir en A », a-t-il soufflé au moment d’annoncer sa liste.
« Didier Deschamps, c’est Bruno Retailleau »
Ces explications n’ont visiblement pas suffi à Karim Zeribi, ancien député européen, qui a en effet accusé Didier Deschamps d’avoir « un problème avec les Algériens ». « Maghnes Akliouche et Rayan Cherki, si tu ne les sélectionnes pas et que tu mets des gens qui sont en méforme, qui reviennent de blessure, c’est que tu as un problème avec ces garçons-là. Et qu’est-ce qui fait le point commun de ces garçons? Ce sont des Franco-algériens, a-t-il ainsi confié au micro de Sud Radio. Je pense que Didier Deschamps, c’est Bruno Retailleau. Il a un problème avec les Algériens. »
Et ces propos n’ont clairement pas été du goût de Didier Deschamps comme des dirigeants de la Fédération Française de Football. Présent, lundi soir, à Clairefontaine, Philippe Diallo a d’ailleurs laissé entendre que la FFF réfléchissait à déposer plainte afin de porter l’affaire devant la justice.