La défaite de l’équipe de France à Split ce jeudi soir est tout sauf anodine. Au-delà de la considération même d’une compétition telle que la Ligue des nations et son Final Four désormais compromis pour les Bleus, c’est bien la perspective de la Coupe du monde 2026 qui se trouve déjà en jeu.
Qu’ils renversent ou non la Croatie, les hommes de Didier Deschamps en effet auront un parcours différent à négocier pour atteindre la grand-messe du ballon rond l’année prochaine selon le dénouement observé dimanche au Stade de France. Avec deux poules de qualification distinctes face à eux.
Poule de quatre ou poule de cinq ?
Si la France vient à bout de la sélection croate et joue le Final Four de la Ligue des nations en juin prochain, c’est un groupe éliminatoire à quatre équipes qui lui sera ouvert pour rallier les Etats-Unis, le Mexique et le Canada. Avec au menu l’Ukraine, l’Islande et l’Azerbaïdjan. Seule la première place garantissant un sésame pour le Mondial 2026.
Si la Croatie en revanche résiste aux Bleus au Stade de France, alors les partenaires de Kylian Mbappé devront en passer par une poule de cinq, avec la République tchèque, le Monténégro, les Îles Féroé et Gibraltar au programme.