A la veille de leur rencontre en Italie, les joueurs du XV de France ont peut-être eu une fausse joie en regardant l’Irlande se faire bousculer au pays de Galles samedi. Après le carton rouge reçu par Gary Ringrose, les Irlandais étaient menés au score à la mi-temps, et c’est le Tournoi des 6 Nations qui aurait pu être relancé.
Le souci ? C’est que le XV du Trèfle n’est pas resté en infériorité numérique jusqu’au bout de la partie, grâce à la nouvelle règle testée cette année par World Rugby: le carton rouge de 20 minutes. Ainsi, une fois la sanction de Ringrose terminée, l’Irlande a pu faire rentrer le surpuissant Bundee Aki, et le pays de Galles n’a pas tenu (20-28).
Après ce match, Matthieu Lartot, le commentateur vedette de France 2, a poussé un petit coup de gueule contre ce qu’il estime être une « absurdité ». « Est-ce que cela aurait changé la donne dans ce match ? Est-ce que les Gallois auraient réussi à l’emporter ?, a-t-il demandé, sans répondre à ces questions. En tout cas, ça véhicule un très mauvais signal. Si un joueur commet une faute irréparable, il sort du terrain et il n’y a pas de joueur qui peut le remplacer. Je trouve que c’est absolument nul. »
Matthieu Lartot n’aime pas cette nouvelle règle
Et Matthieu Lartot d’enchaîner: « Cela a quand même eu une incidence, parce qu’on la vu, Bundee Aki, quand il est entré, cela a changé la face du jeu irlandais. Donc on peut s’interroger sur cette nouvelle règle. »
Mais au fait, le carton rouge de 20 minutes, c’est quoi ? Après le « bunker » (un carton jaune qui peut être transformé en rouge après révision des images), c’est la nouvelle règle expérimentée durant ce Tournoi. Elle permet aux arbitres, en cas de faute grave mais involontaire, d’infliger une sanction intermédiaire, entre le carton jaune (exclusion de 10 minutes) et le carton rouge (exclusion définitive).
« Cela concernera un acte de jeu déloyal qui n’est ni délibéré ni intentionnel, explique le communiqué de World Rugby. Dans ces circonstances, le joueur sera retiré du terrain pour le reste du match, l’équipe fautive pouvant le remplacer après 20 minutes par un des remplaçants disponibles pour ramener l’équipe à 15 joueurs. » C’est ce qu’il s’est produit samedi avec Ringrose, sanctionné pour un placage au niveau de la tête de son adversaire, et finalement remplacé par Aki 20 minutes plus tard.