La séquence est dans toutes les mémoires et demeure l’un des moments forts du documentaire Les yeux dans les Bleus qui avait été diffusé après le sacre de la France à la Coupe du monde 1998. On y voyait un Aimé Jacquet souligner l’importance du collectif.
« Qu’est-ce que je peux faire ? Je suis avec qui ? Qui est à côté de moi ? Quelles sont ses principales qualités ? Qu’est-ce que je dois faire ? Est-ce que vous avez compris, les mecs ? C’est ça, le foot. C’est simple. Jouez simplement, jouez comme vous le savez. Mettez-vous dans vos meilleures dispositions. En respectant toujours le jeu, en respectant le jeu que chacun va pratiquer », avait-il ainsi lancé, ajoutant : « Robert, c’est pas Zizou. Youri, c’est pas Zizou. Petit bonhomme, là (Diomède, NDLR), c’est pas Zizou. Nanard, c’est pas Zizou. Il fait ses trucs… David, pas de problème, c’est un attaquant, il se balade, il vient là, il aime bien les côtés, il aime bien faire. Duga, peut jouer ici, peut jouer là, C’EST un attaquant, Duga. Je prends des responsabilités, je frappe au but. Tac, je fais jouer mon copain, je me déplace. Je donne de l’aération, j’ai des copains qui sont là, derrière moi.»
L’avertissement d’Aimé Jacquet
S’en était néanmoins suivi un gros avertissement à destination de Robert Pirès. « Robert, que ça soit à droite ou à gauche… pas de problème. Tu viens, provocation, tu es emmerdé, tu sais jouer au football. Clac ! Muscle ton jeu ! Muscle ton jeu, Robert… Si tu ne muscles pas ton jeu, fais attention… Je t’assure, tu vas voir. Tu vas avoir des déconvenues parce que t’es trop gentil », avait lancé le sélectionneur tricolore à son endroit.
Près de vingt-sept ans après, l’ancien Gunner est revenu sur les mots de son entraîneur, reconnaissant avoir été surpris par un tel discours. « Finalement, je n’ai pas musclé mon jeu. En fait, je suis hyper surpris qu’il me dise ça parce que je ne m’y attendais pas. Et après, quand je fais l’analyse de la phrase, je ne sais pas ce qu’elle veut dire. Muscle ton jeu. Non, je ne l’ai jamais fait », a-t-il expliqué sur le plateau de Clique.
« Ma morphologie est faite ainsi et j’évite tous les duels, moi, a-t-il renchéri. Ce n’est pas mon jeu parce que je sais que je ne suis pas bon dans ce domaine-là. D’autres le sont, moi je ne le suis pas et je n’avais pas envie d’entrer dans ce jeu-là. Ma force sur un terrain c’était autre chose, mais pas celle-ci. »