Stefanos Tsitsipas et Holger Rune sont les deux seuls joueurs du Top 15 à avoir pris la porte dès le premier tour de l’US Open. Les deux derniers cadors en lice en fin de programme mardi sont passés, même s’ils ont eu besoin de quatre sets. Le vainqueur des deux derniers tournois du Grand Chelem, Carlos Alcaraz, était opposé à l’inconnu australien Li Tu, 186eme mondial et issu des qualifications, et il s’est imposé après 2h43 de jeu, sur le score de 6-2, 4-6, 6-3, 6-1. Le joueur espagnol, auteur de 8 aces, a perdu son service à deux reprises et termine le match avec 50 coups gagnants pour 30 fautes directes. Il a parfaitement débuté la rencontre en menant 4-0 puis 5-1 et a conclu à 5-2 sur un jeu blanc.
On pensait alors que Tu allait vivre un calvaire sur le Arthur Ashe Stadium, mais alors qu’il était mené 4-3, service Alcaraz, dans le deuxième set, il a profité d’un énorme trou d’air du n°3 mondial pour remporter les trois derniers jeux du set et égaliser à une manche partout ! Le joueur espagnol a ensuite attendu 3-3 pour faire la différence dans le troisième set, gagnant à son tour les trois derniers jeux de la manche, puis dans le quatrième, il a complètement éteint l’Australien en menant rapidement 5-0, avant de l’emporter sur sa troisième balle de match à 5-1. Voilà donc une bonne chose de faite pour Alcaraz, qui va désormais défier Botic van de Zandschulp (74eme), tombeur de Denis Shapovalov 6-4, 7-5, 6-4. Méfiance.
Medvedev comme Alcaraz
Le n°5 mondial Daniil Medvedev était quant à lui opposé au n°66, Dusan Lajovic, et il l’a emporté 6-3, 3-6, 6-3, 6-1 en 2h34 au terme d’un match au scénario quasi-identique à celui d’Alcaraz. Le Russe, avec un service irrégulier (14 aces, 11 double-fautes), termine la rencontre avec 39 coups gagnants pour 42 fautes directes. Il a remporté le premier set en breakant à 3-3 et 5-3, puis a perdu le deuxième en cédant son service à 1-1 et 5-3, avant de gagner le troisième en breakant d’entrée et à 5-3 et le quatrième en breakant à 1-0 et 3-0.
Le finaliste de l’an passé sera donc bien au deuxième tour, où l’attend Fabian Marozsan (51eme), tombeur du qualifié serbe Hamad Medjedovic en cinq sets. Toujours du côté des têtes de série, on notera la qualification du n°14 Tommy Paul (6-4, 6-2, 5-7, 6-2 contre Lorenzo Sonego, qui vient de remporter le tournoi de Winston-Salem) et du n°31 Flavio Cobolli (6-1, 4-6, 6-4, 6-4 contre James Duckworth), et l’élimination du n°26 Nicolas Jarry (6-4, 6-3, 4-6, 6-3 contre Christopher O’Connell), qui n’a plus gagné un match depuis sa finale surprise au Masters 1000 de Rome le 19 mai.
Evans efface Edberg
La soirée a également été marquée par l’élimination du vainqueur de l’édition 2016, Stan Wawrinka (39 ans), par le qualifié Mattia Bellucci (6-4, 7-6, 6-3). Le Suisse, invité par les organisateurs, va quitter le Top 200. Le Britannique Dan Evans est quant à lui entré dans l’histoire du tennis en remportant le match le plus long de l’US Open.
Le n°184 mondial s’est imposé 6-7, 7-6, 7-6, 4-6, 6-4 contre le n°22, Karen Khachanov, après 5h35 de jeu (et après avoir été mené 4-0 dans le dernier set !). Heureusement pour lui, la rencontre avait débuté à 13h00 et n’a donc pas fini au bout de la nuit. Le précédent record datait de la demi-finale 1992 remportée par Stefan Edberg contre Michael Chang en 5h26.