Battu en finale de l’Open d’Australie dimanche dernier, après avoir été battu en finale de l’US Open 2020 par Dominic Thiem et en finale de Roland-Garros 2024 par Carlos Alcaraz, Alexander Zverev n’est toujours pas parvenu à décrocher le Graal. Le joueur allemand de 27 ans n’a pas profité de la fin de la période des légendes Federer-Nadal avant l’arrivée du duo Sinner-Alcaraz pour garnir son palmarès avec un Majeur, à l’instar d’un Dominic Thiem ou d’un Daniil Medvedev.
Et selon Arnaud Clément, lui aussi finaliste de l’Open d’Australie (en 2001 contre Andre Agassi), le joueur allemand pourrait bien rester fanny en Grand Chelem toute sa carrière, comme il l’a confié au micro d’Eurosport. L’Aixois ne l’imagine par exemple pas du tout remporter le prochain Roland-Garros: « S’il n’y a pas d’évolution dans le jeu de Zverev entre maintenant et Roland-Garros, ce sera la même chose, et il ne pourra pas gagner… Enfin, pas gagner, c’est un peu violent car ça dépend des circonstances, car si Sinner est suspendu et Alcaraz blessé, peut-être qu’il a une chance. Mais si ces deux gars sont dans le tableau en pleine possession de leurs moyens, il n’a aucune chance de battre les deux. Sur ces matches-là, il ne pourra jamais compenser son attentisme par la qualité de son service. »
« Contre Nadal, il aurait perdu, j’en suis sûr »
Arnaud Clément reproche à Zverev un gros manque d’agressivité: « Je pense qu’il est conscient de ce qu’il faut faire, il sait qu’il doit être un peu plus agressif, aller conclure des points au filet. On l’a vu monter un petit peu plus, mais pas assez. Il ne l’a pas assez mis en place dans les matchs où il sait qu’avec son système de jeu, il va gagner. On ne peut pas se dire le jour de la finale: ‘Aujourd’hui je vais être plus agressif’. Ce n’est pas possible de le réussir dans un tel moment de pression, lui qui court après ce premier titre du Grand Chelem. S’il ne le fait pas maintenant, et encore plus sur tous les tournois sur terre, il n’aura aucune chance de réussir à le mettre en place de manière suffisante pour pouvoir aller gagner ces gros matchs en demi-finale ou finale. »
Décidément pas fan du n°2 mondial, Arnaud Clément va à l’encontre de plusieurs idées reçues: « Ce fameux match où il se blesse en demi-finale de Roland-Garros contre Nadal (en 2022, 7-6 pour Nadal puis 6-6 avant que Zverev ne se blesse gravement à la cheville), tout le monde dit: ‘Il aurait gagné s’il ne s’était pas blessé’. Bah non, il aurait perdu, j’en suis sûr. Il domine le match très largement, mais il n’est pas devant au score. Nadal, il sait faire, alors que Zverev ne sait toujours pas. Si Djokovic n’avait pas abandonné en demi-finales à Melbourne, Zverev n’aurait pas gagné non plus. Pour moi, il ne peut pas gagner contre Djokovic ou Sinner en jouant de cette manière là. » Le message est passé. Verra-t-on un Zverev plus agressif à Roland-Garros, et durant la suite de la carrière ?