Victor Wembanyama, Bilal Coulibaly, Zaccharie Risacher et Alex Sarr ne bénéficieront pas de quelques jours de repos à l’occasion du « All-Star break » à la mi-février. Les quatre Français seront en effet à San Francisco pour participer à la grande fête du NBA All-Star Game. Ils ont été sélectionnés ce mardi par les assistants-coachs NBA pour le Rising Stars Challenge, le match qui se déroule deux jours avant le All-Star Game et qui met aux prises les meilleurs joueurs de première (rookies) et deuxième année (sophomores).
Victor Wembanyama (24,5pts et 10,8rbds de moyenne), en course pour participer au Match des Etoiles du dimanche avec les meilleurs joueurs de la Ligue (il saura jeudi soir si les coachs le sélectionnent parmi les remplaçants), fait évidemment partie des meilleurs joueurs de deuxième année, et sera accompagné, comme l’an passé lorsqu’ils étaient rookies, de son ami et ancien coéquipier à Boulogne-Levallois Bilal Coulibaly. Le joueur de Washington est récompensé de sa saison plus que correcte au sein d’une équipe en perdition (12,4pts et 5,1rbds de moyenne). Ils retrouveront également à San Francisco des joueurs comme Scoot Henderson (Portland), Amen Thompson (Houston) ou Jaime Jaquez Jr. (Miami).
Une chance sur quatre de disputer le All-Star Game
Du côté des rookies, les deux premiers joueurs de la Draft 2024 seront présents au Chase Center, et il s’agit de deux Français. Zaccharie Risacher (10,5pts et 3,6rbds de moyenne), auteur d’une bonne première saison avec Atlanta, et Alex Sarr (11,5pts et 6,6rbds de moyenne), qui monte en puissance avec Washington, ont été sélectionnés, à l’instar du coéquipier de Wembanyama Stephon Castle ou du joueur des Lakers Dalton Knecht.
Les 21 joueurs sélectionnés seront répartis le 4 février prochain en trois équipes, et une quatrième équipe sera composée de joueurs de G-League. Les quatre équipes s’affronteront dans un mini-tournoi et la gagnante prendra part au All-Star Game du dimanche, dont les règles ont encore changé cette année.