Victor Wembanyama est fixé ! Le pivot français de 21 ans savait depuis une semaine qu’il allait disputer son premier All Star Game, le 16 février à San Francisco. Depuis ce jeudi, le natif du Chesnay sait dans quelle équipe il va jouer. La formule avec des matchs Conférence Est-Conférence Ouest ou ceux opposant des joueurs choisis par les deux joueurs ayant obtenu le plus de votes des fans commençant à ennuyer les spectateurs, les téléspectateurs et les observateurs (victoire de l’Est 211-186 l’an passé, avec 67 paniers à 3pts au total…), la NBA a décidé d’en changer une nouvelle fois.
Cette année, quatre équipes s’affronteront dans un mini-tournoi : trois composées des meilleurs joueurs NBA et l’équipe victorieuse du Rising Stars Challenge, qui opposera le vendredi les meilleurs joueurs de première et deuxième année (avec Alex Sarr, Bilal Coulibaly et Zaccharie Risacher côté français). Jeudi ce déroulait la « draft » du All Star Game, avec trois anciens joueurs stars devenus consultants pour concocter les équipes. Victor Wembanyama se retrouve dans l’équipe de Charles Barkley (double champion olympique et finaliste NBA en 1993 avec Phoenix).
Et le jeune Français aura du beau monde à ses côtés, avec les deux anciens MVP Giannis Antetokounmpo et Nikola Jokic, celui qui pourrait bien l’être cette année Shai Gilgeous-Alexander, la star de la meilleure équipe de l’Est Donovan Mitchell, le jeune pivot de Houston Alperen Sengun, l’ailier fort d’Indiana Pascal Siakam et le pivot de New York Karl-Anthony Towns.
Le premier à 40 points a gagné
Shaquille O’Neal (quatre fois champion NBA avec les Lakers et Miami) a quant à lui choisi LeBron James, Stephen Curry, Anthony Davis, Jayson Tatum, Kevin Durant, Damian Lillard, James Harden et Jaylen Brown, alors que Kenny Smith (double champion NBA avec Houston) a sélectionné Anthony Edwards, Jalen Brunson, Jaren Jackson Jr, Jalen Williams, Darius Garland, Evan Mobley, Cade Cunningham et Tyler Herro. Pour les deux demi-finales et la finale, l’équipe gagnante sera la première à atteindre les 40 points. L’an passé, cela avait à peine pris huit minutes (41-34 pour l’Est), espérons pour tous les spectateurs du Chase Center que les défenses seront plus au rendez-vous pour faire durer les matchs…