Les émotions ont été très partagées samedi du côté de Dublin. Tandis que le XV de France s’offrait une victoire à l’écart historique face à l’Irlande à l’Aviva Stadium (27-42), dans le cadre de la quatrième journée du Tournoi des VI Nations, la sortie sur blessure d’Antoine Dupont a laissé comme un goût d’amertume. À la 29e minute jeu, le demi de mêlée tricolore s’est pris tout le poids de Tadhg Beirne à la sortie d’un ruck. Et c’est son genou droit qui a trinqué. De quoi faire craindre une rupture des ligaments croisés. Lorsque ses partenaires l’ont retrouvé dans les vestiaires à la pause, le capitaine tricolore était en pleine détresse.
C’est ce qui est ressorti des témoignages de plusieurs membres du XV de France, forcément touchés et attristés par la situation. Dans des propos relayés dimanche dans les colonnes de L’Équipe, Anthony Jelonch a raconté son retour dans les vestiaires à la mi-temps. « Il y a de la colère, oui. On a vu dans quel état était Antoine à la mi-temps et on s’est dit qu’on allait tout donner pour lui, et on a vraiment tout donné. » Un discours qui illustre la manière dont les Bleus ont réagi pour littéralement cartonner les Irlandais lors d’une seconde période remportée 21-34, alors que le score n’était que de 6-8 à la pause.
« Quand je vois pleurer Antoine… »
Un autre joueur n’a pas caché sa grosse émotion au moment de retrouver un Antoine Dupont effondré à la mi-temps. Grégory Alldritt a même eu du mal à en parler : « Quand je rentre et que je vois pleurer Antoine comme ça dans le vestiaire, ça prend aux tripes. Même maintenant, c’est encore compliqué d’en parler. » Et c’est très certainement cette scène et cette envie de venger, ou du moins de jouer pour leur capitaine, que les Bleus ont utilisé comme motivation pour la suite et fin de la partie.
Il va désormais falloir attendre avant de connaitre la nature exacte, et surtout la durée d’absence d’Antoine Dupont. C’est très probablement sans lui que le XV de France devra battre l’Écosse le 15 mars prochain pour s’assurer une victoire finale dans ce Tournoi des VI Nations. Un succès qu’il dédiera sans aucun doute à son capitaine.