De retour avec le XV de France lors de la tournée d’automne, Antoine Dupont a redonné aux Français le petit plus qui leur fait du bien. Absent durant près d’un an en raison de son implication avec France 7 pour aller brillamment décrocher la médaille d’or lors des JO de Paris 2024, le capitaine tricolore est assurément un phénomène jamais-vu dans le rugby hexagonal.
C’est en tout cas le point de vue de Dimitri Yachvili. Le consultant de France Télévisions en a parlé mardi dans « Paroles d’experts », au moment de dire si, selon lui, Antoine Dupont était le prototype du joueur le plus complet que l’équipe de France ait eu dans son histoire. « Oui, je pense. Toutes ses aptitudes, quelles soient offensives ou défensives, et même sur le jeu au pied parce que ça pouvait être un secteur qu’il pouvait améliorer il y a quelques années, mais le retard est largement rattrapé. »
Trop fort pour être un exemple
Le constat est donc sans appel et totalement en faveur du demi de mêlée du Stade Toulousain. « C’est un joueur qui est exceptionnel. » Et Dimitri Yachvili de pousser la démonstration un peu plus loin, en glissant avec malice qu’Antoine Dupont était tellement phénoménal et au-dessus de la moyenne, qu’il ne pouvait même pas être cité en exemple auprès des jeunes rugbymen.
« Si tu entraînes des gamins, ton demi de mêlée tu ne peux même pas lui dire : ‘Fais comme Antoine Dupont’, parce qu’il faut tellement avoir d’aptitudes physiques particulières… Et c’est un joueur tellement particulier. » Mais ce joueur existe bel et bien et le XV de France peut se réjouir de le compter dans ses rangs. Vendredi soir face au pays de Galles, pour le lancement du Tournoi des VI Nations, Antoine Dupont sera bien à la baguette avec son brassard.