Antoine Dupont a déjà la tête à l’après. S’il était, samedi, sur les Champs-Elysées pour participer à la parade des champions organisés en l’honneur des médaillés olympiques, le demi de mêlée toulousain s’apprête en effet à faire son retour à l’entraînement avec les Rouge et Noir et retrouvera également le Xv de France dans un mois et demi pour préparer les tests d’automne.
L’équipe de France de rugby à 7 doit également penser à l’avenir. Un avenir qui s’écrira sans la star toulousaine mais également sans plusieurs autres médaillés olympiques, qui retrouvent, eux aussi, le Top 14 : Aaron Grandidier-Nkanang (Pau), Jean-Pascal Barraque (Perpignan), Théo Forner (Perpignan), Jefferson-Lee Joseph (Perpignan), Andy Timo (Stade Français), Rayan Rebbadj (Toulon), Nelson Épée (Toulouse).
« Antoine ne sera plus là… »
Un autre héros du sacre du Stade de France manquera à l’appel. Après sept ans de bons et loyaux services, Jérôme Daret, le sélectionneur tricolore, a décidé de tourner la page. La Fédération a même publié une offre d’emploi sur LinkedIn avec un contrat jusqu’au 31 août à la clé. Trouver un successeur à Antoine Dupont sera bien plus compliqué, voire impossible.
L’ancien Castrais a en effet remporté trois des quatre tournois auxquels il a pris part. S’il a dû se contenter du bronze à Vancouver, il a ensuite remporté les tournois de Los Angeles et de Madrid avant l’apothéose à Paris. « On a été énormément dans la lumière mais demain ça va passer un peu, s’étioler, il va falloir gérer ça », a confié Jérôme Daret à son sujet, ajoutant : « Ce ne sera peut-être pas tout à fait les mêmes résultats de suite, après les victoires avant et pendant les Jeux. Antoine ne sera plus là. Mais l’équipe de France a cette médaille d’or quoi qu’il arrive, ça restera un marqueur. C’est certain qu’elle sera beaucoup plus suivie qu’avant. »
Le premier rendez-vous des Bleus est désormais fixé au 30 novembre à Dubaï et pourra compter sur quelques cadres parmi lesquels le capitaine Paulin Riva ainsi que Stephen Parez-Edo Martin ou Jordan Sepho.