L’annonce est tombée soudainement, un lundi de la fin du mois de septembre. Sur les réseaux sociaux d’Antoine Griezmann, une vidéo, et le texte suivant: « C’est avec le cœur plein de souvenirs que je clos ce chapitre de ma vie. Merci pour cette magnifique aventure tricolore et à bientôt. »
Antoine Griezmann venait d’annoncer sa retraite internationale, à 33 ans. Après 137 sélections, 44 buts, et une victoire en Coupe du monde. Le timing était déconcertant. Généralement, un joueur annonce sa retraite internationale avant ou après une grande compétition. Pas comme cela, pas trois mois après un Euro, pas 10 jours après un rassemblement et deux matches de Ligue des Nations.
Le malaise Griezmann
On sentait toutefois un petit malaise autour d’Antoine Griezmann. En méforme pendant l’Euro, le Mâconnais avait perdu ce statut d’intouchable qui semblait être le sien auprès de Didier Deschamps. Après l’élimination en demi-finale contre l’Espagne, l’envoyé spécial de Sports.fr et Football.fr lui avait demandé si, à tout hasard, il songeait lui aussi à la retraite internationale. Après tout, Raphaël Varane, Hugo Lloris et Olivier Giroud venaient bien de tirer leur révérence. « Grizou » avait esquivé la question, et quitté le point-presse.
A la rentrée, les choses ne sont pas améliorées pour Griezmann. Le Madrilène était prévu sur le banc pour la 1ère journée de Ligue des Nations contre l’Italie, et il ne devra sa présence dans le onze qu’au forfait de dernière minute de Kolo Muani. La suite, on la connaît. Dans la foulée de ce rassemblement, Griezmann a annoncé sa retraite internationale. Et confirmé, indirectement, que quelque chose s’était cassé.
Le malaise ne s’est pas vraiment dissipé car le joueur n’a pas réellement donné les raisons de son retrait soudain. Tout juste a-t-il confirmé, à diverses occasions, qu’il ne reviendrait pas sur sa décision pour la Coupe du monde 2026. Récemment, Griezmann a démenti une information de L’Equipe, qui indiquait qu’il avait pris pour lui le coup de gueule de Mike Maignan après France-Italie. Mais sans donner sa version des faits.
Daniel Riolo l’avait interpellé. « Ce serait bien de donner une explication. Quand on est une légende des Bleus, on part pas comme ça sans rien dire… » Peut-être en saura-t-on plus cette année…