La première semaine de la saison ATP a vu la victoire d’Alexandre Müller à Hong Kong. La deuxième pourrait également voir un Français être couronné. Gaël Monfils a en tout cas 25% de chances de remporter le tournoi d’Auckland, qui a réussi aux tricolores dernièrement, avec la victoire d’Ugo Humbert en 2020 et celle de Richard Gasquet en 2023. Opposé en quarts de finale pour la première fois de sa carrière à Facundo Diaz Acosta, 78eme mondial, le vétéran français (38 ans, 52eme) s’est imposé 6-3, 6-1 en 1h17 au terme d’un match très solide. Auteur de quatre aces et 63% de premières balles, il a sauvé les trois balles de break que s’est procuré son adversaire.
Mené 3-2 dans le premier set, Monfils a remporté les quatre jeux suivants pour empocher la manche, puis a déroulé dans la deuxième. Il sera opposé pour une place en finale au jeune Américain Nishesh Basavareddy (133eme), qui a éliminé son compatriote Alex Michelsen sur le score de 2-6, 6-2, 6-4 en 1h42, dans un match à cinq breaks. Le Californien de 19 ans aura peut-être la tête à son tout premier match en Grand Chelem, dans les prochains jours face à Novak Djokovic… L’autre demi-finale opposera Nuno Borges, tombeur de Jakub Mensik (6-7, 6-2, 7-6 en 2h26), à Zizou Bergs, qui a éliminé Roberto Carballes Baena (1-6, 6-2, 6-3 en 1h52).
Fini pour Bonzi
A Adelaïde, un autre Français était présent en quarts de finale, en la personne de Benjamin Bonzi. Mais le 70eme mondial s’est incliné contre le 55eme, Miomir Kecmanovic, sur le score de 6-2, 6-3 en 1h04. Le Gardois a souffert pour sa première confrontation face au Serbe, encaissant notamment douze aces et ne parvenant pas à convertir son unique balle de break (d’entrée de deuxième set). Bonzi a perdu son service à 2-1 et 5-2 dans le premier set et à 3-2 dans le deuxième, et le voici éliminé.
Il va désormais prendre le chemin de Melbourne, où l’attend David Goffin au premier tour de l’Open d’Australie. De son côté, Miomir Kecmanovic sera opposé à Sebastian Korda, qui a bénéficié du forfait de Thanasi Kokkinakis, touché à l’épaule droite. L’autre demi-finale opposera Tommy Paul (12eme), tombeur de Rinky Hijikata (6-3, 6-4 en 1h18), à Felix Auger-Aliassime (29eme), qui a éliminé Marcos Giron 7-6, 6-3 en 1h40.