Le Ballon d’Or a pris du plomb dans l’aile cette année encore, déjà discrédité aux yeux de certains par le passé pour avoir trop longtemps prolongé le règne des Lionel Messi et Cristiano Ronaldo. En cette édition 2024, Vinicius Jr était assurément le favori du grand public, avec une cote telle que le Real Madrid avait largement anticipé son sacre. Seulement la fête merengue a tourné au vinaigre.
Au cours du week-end précédent le verdict, le président de la Maison blanche Florentino Pérez a compris que son protégé ne serait pas consacré, et que la prestigieuse sphère dorée irait à un Rodri auteur il est vrai d’une saison exceptionnelle avec Manchester City et la sélection espagnole. La délégation madrilène a donc annulé son déplacement à Paris, boudant une cérémonie qui a toutefois honoré le Real en tant que meilleur club de l’année et distingué Carlo Ancelotti et Kylian Mbappé en tant que meilleur entraîneur et meilleur buteur (à égalité avec Harry Kane, bien présent au Théâtre du Châtelet quant à lui).
« Parfois, ces récompenses sont injustes »
« J’en ferai dix fois plus si nécessaire. Ils ne sont pas prêts », a réagi Vinicius à l’officialisation de la nouvelle. Le Brésilien n’étant toutefois pas le seul candidat déçu, voire frustré, du jugement des suffrages. A son tour, Lautaro Martinez a pu exprimer sa désapprobation, lui qui a hérité du septième rang de cette mouture 2024 alors qu’il pouvait légitimement prétendre à un Top 5. « Pour être honnête, je m’attendais à mieux qu’une septième place au Ballon d’or. Parfois, ces récompenses sont injustes. Je vais travailler encore plus dur pour améliorer cette position. »
Avant la cérémonie, au cours de laquelle l’attaquant argentin de l’Inter a lui-même remis le Trophée Yachine du meilleur gardien de but à son compatriote Emiliano Martinez, le capitaine de l’Albiceleste Lionel Messi avait estimé que le Nerazzurro méritait de lui succéder au palmarès du Ballon d’Or. « Il a connu une année spectaculaire, il a marqué un but en finale et a été meilleur buteur de la Copa America… J’espère que Martinez remportera le Ballon d’Or, il le mérite plus que quiconque. »