Il va raccrocher en 2025 et rejoindre Thibaut Pinot dans le clan des retraités alors il faut encore en profiter. Au moment de ranger les vélos, Romain Bardet pourra se retourner avec la satisfaction d’avoir endossé le maillot jaune au cours de sa carrière. Cela s’est produit en 2024 à l’occasion de la première étape de la Grande Boucle. Endosser la célèbre tunique à l’issue de l’étape inaugurale veut dire que le Français avait franchi la ligne d’arrivée en premier. C’était le 29 juin dernier. Après sa 2eme place sur Liège-Bastogne-Liège derrière Tadej Pogacar et une belle 9eme place au Giro, Bardet avait brillé dès le début du Tour 2024, en… Italie.
Bardet fait vibrer l’Hexagone dans les 50 derniers kilomètres
Entre Florence et Rimini, le Français de la formation DSM – Firmenich PostNL s’est montré le plus rapide au terme des 206 kilomètres. Pour son ultime Tour de France, l’Auvergnat de 33 ans a fait vibrer l’Hexagone durant les 50 derniers kilomètres. Bien épaulé par son coéquipier néerlandais Frank Van Den Broek, Bardet s’est échappé du peloton dans la côte de San Leo (2eme catégorie) et a réussi à aller jusqu’au bout. Il a lâché un par un ses derniers compagnons d’échappée puis est devenu le 95eme Français de l’histoire du Tour de France à revêtir le mythique maillot jaune. Le premier depuis Julian Alaphilippe en 2021. Vainqueur de cette première étape accidentée (avec 3600 mètres de dénivelé positif), disputée dans la chaleur, Romain Bardet a alors signé sa 4eme victoire sur la Grande Boucle à sa 11eme participation.
Dernier Tour, 4eme victoire, premier maillot jaune
Ah, le maillot jaune… Une couleur forcément particulière pour un coureur français. « Un objet inaccessible, une tunique extraordinaire, honnêtement ça couronne mon parcours sur le Tour de France depuis tant d’années, c’est assez incroyable, j’ai du mal à le décrire parce que j’ai eu beaucoup de frustrations. (…) J’ai fait le vélo que j’aime aujourd’hui, avec une grande équipe ça a marché donc il faut juste en profiter », savourait Romain Bardet après son exploit. « Voilà c’est un signe, c’est un rêve de porter le Maillot Jaune mais comme à Liège-Bastogne-Liège j’avais un peu fait le deuil, donc voilà c’est une consécration et maintenant c’est fini », disait alors le Français qui ne garderait pas bien longtemps son maillot de leader et terminerait la course à la 30eme place trois semaines plus tard. En 2025, il raccrochera en juin après un dernier Critérium du Dauphiné.