Le 100eme titre de la carrière de Novak Djokovic attendra ! Le Serbe avait décidé de débuter sa saison 2025 dès la première semaine de l’année, à Brisbane, pour accumuler les victoires et se préparer au mieux pour l’Open d’Australie. Mais il est tombé dès les quarts de finale, face au géant américain Reilly Opelka (7-6, 6-3 en 1h40), plus grand joueur du circuit avec ses 2,11m.
Absent pendant huit mois la saison passée en raison d’une blessure au poignet, le natif du Michigan est retombé au 293eme rang mondial, mais il a été 17eme avant ses gros soucis physiques, et à 27 ans, sa carrière est loin d’être déterminée. Ce vendredi, celui qui affrontait pour la première fois Djokovic était quasi-injouable au service. Il a signé 16 aces et 77% de premières balles, et a sauvé la seule balle de break que s’est procuré le Serbe.
Dans une humidité atteignant les 90%, l’homme aux 24 Grands Chelem a semblé souffrir physiquement, se retrouvant souvent à bout de souffle, ce qui n’avait pas été le cas lors de ses deux premiers tours contre Hijikata et Monfils. Il a rapidement compris que ce match ne serait pas une partie plaisir quand Opelka a aisément remporté ses premiers jeux de service. A 4-4, l’Américain s’est procuré trois balles de break, sauvées par Djokovic, et dans le jeu décisif, pourtant une spécialité du Serbe, c’est le géant qui l’a emporté 8-6.
Un duel de grands serveurs
Dans le deuxième set, le n°7 mondial s’est procuré sa première (et dernière) balle de break à 1-1, mais il l’a manquée. En revanche, Opelka n’a pas raté l’occasion de breaker à 2-1 et il s’est envolé dans ce match, ne perdant plus que trois points sur sa mise en jeu.
Novak Djokovic a désormais dix jours pour se préparer au mieux pour l’Open d’Australie, où il visera un 25eme Majeur. Reilly Opelka va quant à lui affronter un autre géant (2,03m), le Français Giovanni Mpetshi Perricard, pour la première fois de sa carrière, samedi en demi-finale. Les aces vont pleuvoir !