Quatre sur quatre pour les clubs français ce samedi en Champions Cup ! Après Bordeaux-Bègles, Toulouse et le Stade Français, Castres a également décroché une précieuse victoire à l’occasion de la 3eme journée. Largement battu à Northampton avant de battre le Munster en décembre, le CO, 8eme du Top 14, défiait les Bulls, 4emes du United Rugby Championship, pour tenter de doubler le Stade Français et se replacer dans le Top 4 du groupe 3, synonyme de qualification pour les huitièmes de finale. Mission accomplie, et avec la manière : 49-10 !
Face à cette équipe des Bulls qui avait perdu ses deux premiers matchs, Castres a pourtant mal commencé le match, encaissant un essai dès la 7eme minute par Jan-Hendrik Wessels, après une touche côté gauche et un ballon porté (0-7). Mais le CO n’a pas trop tardé à réagir. Onze minute après avoir encaissé cet essai, les Castrais ont égalisé grâce à Geoffrey Palis, dans le coin droit, après un long temps de jeu (7-7). Jeremy Fernandez a ajouté une pénalité à la demi-heure de jeu, et Castres est donc rentré aux vestiaires en menant 10-7.
Palis sort sur blessure, Baget régale
Aucun essai n’a été marqué pendant les vingt premières minutes de la deuxième période, mais Jeremy Fernandez et Jaco van der Walt se sont répondus sur pénalités pour porter le score à 16-10. Mais entretemps, le CO a perdu, peut-être pour longtemps, Geoffrey Palis, touché au tibia et incapable de poser le pied par terre pour quitter la pelouse. Le deuxième essai castrais est finalement arrivé à la 64eme, quand Rémy Baget est venu conclure une belle action collective, après notamment une belle percée de Mathieu Babillot (23-10). Sur sa lancée, le CO a marqué un nouvel essai sept minutes plus tard, par Julien Dumora après une touche côté droit, un ballon porté et une action terminée en bout de ligne, côté gauche (30-10).
Quelques instants après le renvoi, Rémy Baget s’est offert un doublé, en interceptant avec son pied une mauvaise passe sud-africaine avant de filer à l’en-but (35-10). L’essai du bonus pour Castres, qui en a même inscrit un autre à la 76eme par Jack Goodhue après une perte de balle des Bulls et une belle action offensive (42-10). Puis un autre avant la sirène par Rémy Baget, magnifiquement servi au pied par Pierre Popelin avant de voir le ballon rebondir (à son avantage) sur le bas du poteau ! Castres s’offre donc une victoire à cinq points pour son tout premier match contre une équipe sud-africaine et remonte à la quatrième place, avant d’aller chez les Saracens, qui ont un point de plus, lors de la dernière journée.