N’Golo Kanté était le dernier joueur français à accomplir cet « exploit », celui d’être nommé dans la PFA Team of the Year deux années de suite (en 2016 et 2017). Les lauréats des trophées donnés par l’association des joueurs en Angleterre (qui a donc fait voter les footballeurs) ont été dévoilés mardi soir et William Saliba figure pour la deuxième saison de suite dans l’équipe type, avec ses coéquipiers d’Arsenal David Raya, Gabriel, Declan Rice, Martin Odegaard. Une sacrée récompense pour le défenseur de l’équipe de France, impeccable depuis deux ans sous les ordres de Mikel Arteta. Belle moisson pour les Gunners vice-champions de Premier League.
Virgil van Dijk et Kyle Walker en défense, Rodri au milieu et Erling Haaland, Phil Foden et Ollie Watkins en attaque complètent la Team of the Year.
Henry et Vieira avant Kanté et Saliba
Les joueurs français sont régulièrement inclus dans la PFA Team of the Year mais seuls Thierry Henry (six fois de suite), Patrick Vieira (quatre fois de suite) ainsi que Robert Pires (trois fois de suite) ont su enchaîner les nominations. Une belle preuve de leur régularité dans le championnat le plus compétitif du monde (même dans les années 2000).
C’est Phil Foden qui a été élu Players’ Player of the Year (meilleur joueur de l’année élu par ses pairs), après avoir marqué 19 buts en PL (mais aussi cinq en Ligue des champions et deux en FA Cup) avec le Manchester City de Pep Guardiola, qui a su conserver sa couronne. Cole Palmer, 22 ans, a été élu meilleur jeune joueur de l’année, après son bilan incroyable de 22 buts et 11 passes décisives avec Chelsea la saison dernière.