Nanterre et St-Quentin seront les seuls représentants français en Ligue des champions, la troisième coupe dans la hiérarchie continentale, cette saison. Cholet, qui aurait pu les accompagner après avoir fini septième de Betclic Elite la saison passée, s’est en effet incliné jeudi lors de son tour préliminaire. Les Choletais prenaient part au tournoi de qualification n°3, à Antalya en Turquie, et en demi-finales, ils étaient opposés aux Turcs d’Izmir. Qui l’ont emporté 76-70 et qui joueront ce samedi leur qualification pour la Ligue des champion lors de la finale contre le PAOK Salonique. Izmir, porté par son duo d’Américains Tyree-Williams, qui finiront avec 22 points chacun, a pris le meilleur départ en remportant le premier quart-temps 24-21.
Mais Cholet a immédiatement réagi et a mené pendant une grande majorité du deuxième quart, pour rejoindre les vestiaires avec un avantage d’un point (36-35). Les deux équipes sont ensuite passées devant tour à tour, mais sans jamais prendre plus de quatre points d’avance (56-55 pour Cholet à la 30′). La différence s’est finalement faite dans les sept dernières minutes. Alors que les Choletais menaient encore 62-61, ils ont encaissé un 9-0 en quatre minutes qui s’est avéré rédhibitoire.
Un énorme Vautier n’a pas suffi
CB n’est jamais parvenu à revenir en-dessous des quatre points d’écart et doit donc s’incliner, malgré les 17 points, 10 rebonds et 4 passes de Bastien Vautier, arrivé cet été du Portel, et les 14 points et 6 rebonds de Chris-Ebou Ndow. L’aventure européenne n’est malgré tout pas terminée pour les hommes de Fabrice Lefrançois, qui sont reversés en Coupe FIBA Europe, la quatrième Coupe d’Europe, dont ils avaient atteint la finale en 2023.
Rappelons qu’en 2024-25, neuf clubs français disputeront la Coupe d’Europe (les huit premiers de la saison de Betclic Elite ainsi que le vainqueur de la Coupe de France Dijon) : Monaco, l’ASVEL et Paris en Euroligue, Bourg-en-Bresse en Eurocoupe, Nanterre et Saint-Quentin en Ligue des champions, et Cholet, Le Portel et Dijon en Coupe FIBA Europe (si la JDA franchit le tour préliminaire).