Le tableau va se remplir au fil des mois. Mais voilà enfin le premier qualifié officiel pour la Coupe du monde 2026. Alors que les éliminatoires ont débuté le 7 septembre 2023 dans certaines confédérations, une nation vient d’obtenir son billet pour le plus grand évènement de la planète football, auquel l’équipe de France compte bien participer. Ce pays rejoint donc dans la liste des participants les trois hôtes: les Etats-Unis, le Canada et le Mexique.
Le premier qualifié nous vient d’Asie ! Avec ce nouveau format à 48 équipes, l’AFC bénéficie de six qualifiés directs, en plus de deux places pour les barrages intercontinentaux. Le premier ticket pour l’Amérique du Nord a été composté ce jeudi par le Japon, vainqueur du Bahrein (2-0) grâce à Daichi Kamada (66e) et Takefuso Kubo (87e).
Nouvelle Coupe du monde pour le Japon
Dans la Zone Asie, nous en sommes au 3e et dernier tour de qualifications. Les 18 nations encore en course sont réparties en trois groupes de six, avec deux qualifiés directs par poule. En tête de son groupe avec 19 points en 7 journées, le Japon ne peut plus être rejoint, et sera donc bien de la fête en 2026. Dans les autres groupes, la Corée du Sud et l’Iran sont bien placés pour se qualifier, et pourraient être accompagnés par l’Ouzbékistan, l’Irak et l’Australie.
Pour la Japon, ce sera la huitième participation à la Coupe du monde, la huitième de suite pour un pays qui s’est imposé comme l’une des valeurs sures du continent asiatiques. Alors que leur pays a déjà buté à quatre reprises au stade des huitièmes de finale (2002, 2010, 2018, 2022), les coéquipiers de Takumi Minamino et Kaoru Mitoma vont tenter de faire mieux l’an prochain aux Etats-Unis. Ils peuvent déjà préparer leurs valises.