Il était présent, sans aucune surprise au vu de son talent, dans le groupe de 42 choisi par Fabien Galthié pour préparer le premier match de la Tournée d’automne contre le Japon, et devait même être titulaire au centre. Mais quelques heures avant le match contre les Cherry Blossoms (remporté 52-12 par le XV de France), Damian Penaud avait dû déclarer forfait et avait été remplacé Théo Attissogbe. Le centre de Bordeaux-Bègles était victime d’un virus et ne pouvait pas tenir sa place.
Mais au final, il n’a pas joué non plus samedi dernier contre la Nouvelle-Zélande (victoire des Bleus 30-29) et ne figurera pas sur la feuille de match contre l’Argentine ce vendredi, ce qui reporte au Tournoi des 6 Nations 2025 sa tentative de devenir le recordman d’essais sous le maillot du XV de France (36, contre 38 pour Serge Blanco). Sud Ouest a en effet révélé que le joueur de 28 ans souffrait d’une infection pulmonaire et qu’il manquera au moins les deux prochains matches de son équipe.
Un retour de Penaud contre Leicester ?
Damian Penaud ne sera donc pas du déplacement de l’UBB ce samedi soir à Vannes (pas plus que Maxime Lucu et Maxime Lamothe, réservistes avec le XV de France mais finalement pas autorisés à jouer en Top 14 par la LNR), puis la réception de Montpellier le samedi suivant. Deux matches contre le 14eme et la 11eme à la portée du club girondin, actuellement deuxième à un point du leader toulousain, malgré l’absence du troisième meilleur marqueur d’essais de la saison.
L’ancien Clermontois, avant d’être coupé dans son élan par la maladie, avait en effet réussi un excellent début de saison, inscrivant un essai contre le Stade Français et Lyon, et s’offrant un triplé contre le Racing 92. Si tout va bien, Damian Penaud fera son retour pour le coup d’envoi de la Champions Cup, et la réception de Leicester le 8 décembre.