Le choc de Ligue des champions entre Brest et le Real Madrid a permis à Noël Le Graët de solder quelques comptes. La rencontre doit en effet se dérouler dans son fief de Guingamp et l’ancien président de la Fédération Française de Football en a profité pour s’entretenir avec Kylian Mbappé, qui n’avait pas hésité à monter au créneau pour fustiger les propos du dirigeant breton au sujet de Zinedine Zidane.
« Zidane c’est la France, on manque pas de respect à la légende comme ça… », posté par l’attaquant des Bleus sur son compte X en réponse à l’interview donnée alors par Noël Le Graët sur les antennes de RMC dans laquelle il avait dénigré l’ancien meneur de jeu.
« Je ne l’aurais même pas pris au téléphone. Pour lui dire quoi ? ‘Bonjour monsieur, ne vous inquiétez pas, cherchez un autre club, je viens de me mettre d’accord avec Didier ? », avait-il lancé face à Marion Bartoli, ajoutant : « Il fait ce qu’il veut, cela ne me regarde pas. Je ne l’ai jamais rencontré et on n’a jamais envisagé de se séparer de Didier Deschamps. J’en ai rien à secouer, il peut aller où il veut, dans un club, il en aurait autant qu’il veut en Europe, un grand club. Une sélection, j’y crois à peine en ce qui me concerne. »
Noël Le Graët voulait protéger Didier Deschamps contre Zinedine Zidane
Si les accusations de sexisme dont il était l’objet étaient restées sans trop de conséquences, cette sortie précipitera sa chute. Et deux ans après, Noël Le Graët reconnait sans peine que ces propos avaient été maladroits. Mais pour lui, ils étaient une manière de protéger Didier Deschamps, dont la prolongation pour quatre ans passait mal auprès de certains.
« A l’époque, j’ai eu de petits mots de travers à propos de Zidane, a-t-il confié à ce sujet. Mais je voulais protéger Deschamps, ce n’était pas du tout contre Zidane. Didier avait gagné une Coupe du monde, venait de disputer une deuxième finale d’affilée, il méritait selon moi d’en disputer une troisième. N’importe qui à ma place aurait fait la même chose. »