Novak Djokovic a le record en tête, le classement ATP beaucoup moins en revanche. Toujours en course à Miami, où l’attend ce mardi un huitième de finale face au jeune Italien Lorenzo Musetti, 16e mondial et tombeur notamment de Quentin Halys au premier tour du Masters 1000 floridien, le vétéran serbe de 37 ans a retrouvé des couleurs après deux éliminations d’entrée de rang : à Doha et à Indian Wells. S’il semble aller beaucoup mieux, le « Djoker », demi-finaliste à l’Open d’Australie en janvier dernier et enfin titré aux Jeux Olympiques, l’été dernier à Paris, semble en revanche encore loin de renouer avec un titre sur le circuit, lui qui n’a plus soulevé de trophée à ce niveau depuis sa victoire à Bercy en novembre… 2023.
Bloqué à 99 dans sa carrière, l’ancien numéro 5 mondial, aujourd’hui 5e dans la hiérarchie, ne perd pas pour autant de vue de battre le record de Jimmy Connors. En conférence de presse cette semaine, l’homme qui affiche vingt-quatre tournois du Grand Chelem à son palmarès n’a pas caché qu’il aimerait beaucoup dépasser le légendaire « Jimbo » et ses 109 titres en carrière. « Ce serait extraordinaire d’atteindre ce record, bien sûr. Connors est quelqu’un que j’admire et que je respecte du fond du cœur. Il m’a toujours soutenu en public, ce que j’apprécie. Ce serait formidable », a déclaré Djokovic, néanmoins lucide sur ses chances de faire tomber la marque de l’Américain, même s’il assure prendre toujours autant de plaisir sur le court dès lors qu’il parvient à pratiquer un tennis qui lui plaît.
Djokovic : « La situation est différente aujourd’hui de ce qu’elle était il y a quelques années »
« Il m’est probablement plus difficile d’y parvenir aujourd’hui qu’il y a quelques années. J’avance pas à pas, nous verrons bien. Je ne sais pas combien de temps je vais continuer à participer à des compétitions, mais j’aime toujours ça quand je joue bien. » S’il venait à accumuler de nouveau les titres d’ici à ce moment qui approche de plus en plus et qui le verra tirer définitivement sa révérence, comme Andy Murray, Rafael Nadal et Roger Federer avant lui, Djokovic sait que cela signifiera qu’il ne sera plus très loin de retrouver le sommet du classement. Mais cela semble cependant importer bien peu aujourd’hui à ses yeux, au même titre qu’il ne porte plus le même intérêt qu’avant aux points ATP.
« Mon calendrier a été revu et je ne suis donc pas à la recherche de points de classement. La situation est différente aujourd’hui de ce qu’elle était il y a quelques années et pendant la majeure partie de ma carrière. » En revanche, il ne cracherait pas sur un 25e sacre dans un Majeur. « Je serai plus heureux si je gagne un Grand Chelem et un grand tournoi que si j’arrive à être numéro un. Pour l’instant c’est plus important pour moi. »