Qualifiée pour les demi-finales de la Ligue des Nations après sa victoire 2-0 face à la Croatie, et une séance de tirs au but salvatrice (5 tab à 4), l’équipe de France est enfin fixée sur son sort concernant les qualifications pour la Coupe du monde 2026. Les Bleus évolueront en effet dans un groupe de quatre aux côtés de l’Ukraine, de l’Islande et de l’Azerbaïdjan et battront le fer cet automne entre septembre et novembre.
En attendant, d’autres Français avaient l’occasion la nuit dernière de décrocher leur qualification pour le Mondial américain. Après avoir dominé Tahiti dans une demi-finale fratricide, la Nouvelle-Calédonie affrontait en effet la Nouvelle-Zélande avec à la clé un billet pour la Coupe du monde, ce qui aurait constitué une première historique pour les joueurs du Pacifique.
Cap sur les barrages
Et les Néo-Calédoniens ont pu y croire une heure durant. Jusqu’à l’heure de jeu, malgré la domination des Néo-Zélandais, la Nouvelle-Calédonie a farouchement résisté, parvenant même à rivaliser. Mais la rencontre a basculé à la 61e minute lorsque Michael Boxall a – enfin – trouvé la faille. Cinq minutes plus tard, la messe était dite puisque Kosta Barbarouses doublait la mise et ruinait les derniers espoirs des hommes de Johann Sidaner. Elijah Just allait aggraver le score à l’entame des dix dernières minutes, la Nouvelle-Zélande l’emportant finalement 3-0.
Malgré cette défaite, la Nouvelle-Calédonie n’a pas encore dit adieu à son rêve de qualification pour la Coupe du monde puisqu’elle participera aux barrages intercontinentaux au printemps 2026. « Il y a beaucoup de déception mais j’ai adoré mon équipe, j’ai adoré ce qu’elle a fait, a réagi Johann Sidaner au micro de FIFA TV. On a beaucoup aimé le fait de jouer ici dans l’antre de la Nouvelle-Zélande. Tout était réuni pour que ce soit compliqué. . Le prochain match est très loin. On ne se projette pas encore sur 2026 et ce barrage intercontinental. »