Pour la treizième et dernière fois de sa carrière, Richard Gasquet dispute le tournoi de Montpellier, et nul doute qu’il devait y avoir de l’émotion pour le Biterrois au moment d’entrer sur le court ce mardi soir. D’autant plus qu’il était opposé à un ami, Adrian Mannarino, classé désormais lui aussi en dehors du Top 100 (108eme contre 132eme). Et quatorze ans après leur première confrontation sur le circuit ATP, Gasquet, qui menait 3-1 dans leurs face-à-face, a ajouté une victoire supplémentaire en l’emportant 6-3, 6-2 en 1h16. Les deux vétérans français n’abordaient pas cette rencontre avec beaucoup de confiance : ils n’avaient remporté qu’un match en 2025, en qualifications (à Auckland pour Mannarino, à Brisbane pour Gasquet).
Et Gasquet a infligé une huitième défaite sur les neuf derniers matchs à son ami, en n’ayant pas la moindre balle de break à défendre. Auteur de 4 aces et 58% de premières balles, le futur retraité s’est montré intraitable sur sa mise en jeu. Il n’a perdu que sept points sur son service dans le premier set et a breaké à 2-1 sur sa première occasion. Dans la deuxième, il n’a perdu que quatre points sur sa mise en jeu et deux breaks à 0-0 (après un long jeu) et 4-2 (sur un jeu blanc) lui ont permis de l’emporter.
24 saisons avec au moins une victoire
Grâce à ce succès, Richard Gasquet égale le record de Roger Federer en ayant remporté au moins un match sur le circuit ATP pendant 24 saisons d’affilée. Le duo franco-suisse devance Rafael Nadal (23), Novak Djokovic et Gaël Monfils (22). Mais le Biterrois ne pourra pas améliorer ce record, puisqu’il arrêtera sa carrière après Roland-Garros. En attendant, c’est un huitième de finale contre Tallon Griekspoor, qu’il n’a encore jamais affronté, qui l’attend. Le Néerlandais, 46eme mondial, a battu son compatriote Botic Van de Zandschulp 7-5 6-3 en 1h36 en breakant son adversaire quatre fois en quatre occasions. Un autre match 100% français conclura le programme mardi, entre Harold Mayot et Arthur Rinderknech.