Ce début de journée n’a pas souri aux Français à Miami. Quelques heures après Giovanni Mpetshi Perricard, c’est Ugo Humbert qui a échoué dès son entrée en lice sur les courts floridiens. En effet, la tête de série numéro 19 du Masters 1000 organisé autour du Hard Rock Stadium n’a pas pris la mesure de João Fonseca. Le Brésilien a démarré fort le match avec un break blanc dès le tout premier jeu, confirmé par un passage au service remporté sans concéder le moindre jeu. Les deux joueurs ont alors été intransigeants sur leurs engagement respectifs et les jeux n’ont fait que défiler. Au moment de servir pour le gain de la première manche, le 60eme joueur mondial n’a pas craqué, convertissant sa première et seule balle de set.
La deuxième a démarré de manière plus équilibrée, les deux joueurs remportant chacun leurs deux premiers jeux de service. Néanmoins, comme précédemment dans cette rencontre, il n’a suffit que d’une balle de break pour que le match bascule. Le cinquième jeu a ainsi vu João Fonseca prendre le service d’Ugo Humbert pour faire la course en tête. Ne parvenant pas à mettre en difficulté le Brésilien, le Tricolore n’a pas eu la moindre opportunité de réagir. C’est même sur son engagement qu’il a concédé le match. La troisième balle de match a été la bonne pour le 60eme mondial (6-4, 6-3 en 1h12’), qui retrouvera Alex de Minaur ou Yunchaokete Bu pour une place en huitièmes de finale.
Draper n’a pas enchaîné
Vainqueur du Masters 1000 d’Indian Wells à la surprise générale, Jack Draper a connu un rude retour sur terre. Tête de série numéro 6 à Miami, le Britannique a vu son parcours s’achever dès son entrée en lice face à Jakub Mensik. Pourtant, le numéro 7 mondial a bien lancé les hostilités en prenant le service de son adversaire dès le premier jeu. Un ascendant qui n’a pas duré car le Tchèque a recollé dès que l’opportunité s’est présentée avant de manquer deux fois la chance de passer devant. Un jeu décisif est venu départager les deux joueurs.
Remportant deux points sur l’engagement adverse, Jakub Mensik a fait la différence pour convertir sa première balle de set. La deuxième manche a très vite vu les deux joueurs avoir l’opportunité de prendre le service de l’autre. Toutefois, la réussite n’a absolument pas été au rendez-vous. Le 54eme mondial n’a pas profité du souvent crucial septième jeu pour se détacher et a dû en passer par un deuxième jeu décisif. Là-encore, il a pris deux points sur le service de Jack Draper mais a dû s’y reprendre à deux fois pour sceller le sort de la rencontre (7-6, 7-6 en 1h56’) et rejoindre Roman Safiullin au troisième tour. Le Russe a écarté de son chemin la tête de série numéro 25 Alexei Popyrin (6-7, 6-3, 7-5 en 2h36’).
Opelka s’offre Rune
Holger Rune a également déchanté en Floride. Tête de série numéro 11 du tournoi, le Danois a chuté contre Reilly Opelka. Après une entame de match qui a vu les deux joueurs tenir leurs services, c’est le 12eme mondial qui a pris les devants au tableau d’affichage. En effet, il a pris le service de l’Américain dans le cinquième jeu et fait la course en tête. Ascendant qui s’est avéré décisif dans cette première manche, conclue sur l’engagement du Danois à la première occasion. Reilly Opelka a alors lâché ses coups et pris le large au score dès l’entame de la deuxième manche grâce à un break obtenu d’entrée.
Menant trois jeux à rien, le 114eme mondial a pu voir venir. Jamais mis en danger sur son engagement, il a eu deux opportunités de doubler la mise mais sans parvenir à les exploiter. C’est finalement sur son service qu’il a relancé le match en égalisant à une manche partout sur sa première balle de set. La dernière manche a été marqué par une incapacité des deux joueurs à mettre en difficulté l’autre au service. Le résultat a été douze jeux sans la moindre balle de break à signaler et un jeu décisif vite apparu inévitable. Si Holger Rune a pris très tôt l’avantage, Reilly Opelka a eu le dernier mot en remportant les trois derniers points (4-6, 6-3, 7-6 en 2h06’). Il affrontera au tout suivant Tomas Machac, tombeur de Matteo Arnaldo (6-2, 1-6, 6-3 en 1h46’).