Les temps sont (de nouveau) durs pour Benjamin Bonzi. Parvenu au troisième tour de l’Open d’Australie, où il s’était fait sécher par Jiri Lehecka, le Gardois n’avance plus depuis. Et à l’exception d’une victoire contre Pierre-Hugues Herbert, devenu son partenaire de double en Coupe Davis, au Challenger de Lille, le protégé de Lionel Zimbler n’a plus gagné un match. Sorti dès son entrée en lice à Marseille (défaite contre Luca Van Aasche) comme à Acapulco (Brandon Nakashima), le 62eme mondial s’est de nouveau fait éjecter d’entrée, en trois sets (1-6, 7-5, 7-5) et après 2h30 de jeu ce jeudi au Masters 1 000 d’Indian Wells face au revenant américain Jenson Brooksby (24 ans), de retour sur le circuit après avoir purgé une suspension de dix-huit mois pour trois no-shows.
L’ancien 33eme au classement manque assurément de rythme. Il n’en reste pas moins un adversaire redoutable, mais sur certains points uniquement pour l’instant. Car jeudi, sous les yeux du capitaine des Bleus Paul-Henri Mathieu, Bonzi a assurément laissé passer sa chance lors d’une rencontre qui semblait lui tendre les bras. Dans la première manche, le Français, alors encore conquérant et solide sur ses meilleures armes que sont le service et le retour, avait d’ailleurs balayé le 937eme mondial, qui bénéficie d’un classement protégé sur ses terres de Californie.
Le match des occasions manquées pour Bonzi
Le vainqueur du tournoi de Metz en fin de saison dernière a ensuite coincé. Cela ne l’a pas empêché pour autant de revenir de 1-4 à 4-4 dans la deuxième manche avant de la perdre et de se retrouver embarqué dans un dernier set toujours très périlleux. Là encore, il aurait dû toutefois profité de cette troisième manche pour plier le match. Après avoir réussi le premier break, à 3-3, Bonzi a ainsi mené par deux fois 40-0 sur les deux jeux suivants. Mais sans jamais réussir à marquer ce quatrième point qui lui aurait assurément ouvert les portes du deuxième tour.
Il n’en fallait pas davantage pour remettre complètement Brooksby (qui affrontera Felix Auger-Aliassime) en selle. Et l’Américain opéré des deux poignets ces dernières années de s’offrir à l’arrivée son premier succès sur le circuit principal depuis deux ans alors que « La Bonz », strappé au genou gauche, s’était encore procuré cinq occasions de breaker, à 5-5. Le Nîmois, qui pourrait avoir beaucoup de mal à digérer le scénario de cette rencontre et son nombre incroyable d’occasions manquées, doit au plus vite retrouver son allant de la fin d’année dernière.