Contrat rempli pour Julian Alaphilippe et Tudor Pro Cycling. L’équipe suisse a réussi une belle semaine sur Paris-Nice. Le Français n’a pas décroché de victoire d’étape, mais il a été offensif. Et il a surtout joué un rôle important dans le succès de son coéquipier Michael Storer, vainqueur samedi à Auron, et 5e du classement général.
C’était important pour Tudor d’être performant sur l’un des premiers grands rendez-vous de la saison, surtout que la formation de Fabian Cancellara est en lutte pour décrocher une invitation pour le prochain Tour de France. Dans le même temps, sur Tirreno-Adriatico, les Norvégiens d’Uno-X ont confirmé leur bon début d’année avec la victoire d’étape de Fredrik Dversnes, deuxième succès en World Tour pour les Scandinaves après Soren Waerenskjold sur le Omloop Nieuwsblad.
Alaphilippe et Tudor ont de la concurrence
Sportivement, Uno-X et Tudor, 10e et 11e du classement UCI à l’heure actuelle, seraient les candidats les plus légitimes pour les deux derniers tickets pour le Tour de France. Mais les invitations sont attribuées à la discrétion des organisateurs, qui peuvent très bien décider de faire entrer d’autres critères. C’est ce qui pourrait jouer en faveur de TotalEnergies.
L’équipe vendéenne n’a pas réalisé un mauvais Paris-Nice, loin de là, avec la 2e place d’Emilien Jeannière sur une étape, et le maillot à pois de l’hyperactif Thomas Gachignard. Elle est simplement un peu plus en retrait, mais elle dispose d’autres arguments: son histoire avec le Tour de France, déjà (les victoires de Voeckler, Rolland, Rous et Chavanel par le passé, de Turgis l’an dernier), sa bonne image auprès du public tricolore, et son tempérament offensif, qui permet d’animer certaines étapes.
Il y aura forcément un grand déçu entre Uno-X, Tudor et TotalEnergies, à moins que… Le semaine dernière, Le Parisien indiquait en effet qu’ASO, l’organisateur du Tour de France, avait entamé les démarches pour autoriser la présence d’une 23e équipe au départ de la Grande Boucle. Cela pourrait permettre de résoudre ce casse-tête, et d’éviter de faire très mal à une formation méritante.