Le monde de la boxe est en deuil, et plus généralement tous les amateurs de sport. En effet, véritable légende de son sport, George Foreman est décédé à Houston ce vendredi 21 mars, à l’âge de 76 ans. C’est la famille de celui qui fut entre autres champion olympique à seulement 19 ans en 1968 à Mexico qui a annoncé cette triste nouvelle.
« Nos coeurs sont brisés. C’est avec une grande tristesse que nous annonçons le décès de notre bien-aimé George Edward Foreman Sr, qui s’en est allé paisiblement le 21 mars 2025, entouré par ses proches. (…) Un humaniste, un Olympien, un double champion du monde, il était grandement respecté. Il était une force du bien, un homme de discipline, de conviction, un protecteur de son héritage, qui s’est battu sans relâche pour préserver son nom, pour sa famille », peut-on sur le compte Instagram de « Big George », dans une publication annonçant le décès de ce dernier.
Foreman battu lors du mythique « Rumble in the Jungle »
Champion du monde des lourds une première fois en 1973 après avoir battu Joe Frazier, il avait quelques années plus tard décidé d’arrêter sa carrière à 28 ans pour devenir pasteur, à la suite d’une défaite contre Jimmy Young. De retour sur les rings dix ans après, Foreman était par la suite devenu le plus vieux champion du monde des lourds à 45 ans en 1994, grâce à une victoire acquise contre Michael Moorer.
C’est en 1997 qu’il a définitivement pris sa retraite, à 48 ans. Le nom de Foreman était également lié à l’un des plus grands matchs de boxe de l’histoire, le célèbre « Rumble in the Jungle » (« le combat dans la jungle »), lors duquel il a perdu contre une autre légende de la boxe, Mohamed Ali, à Kinshasa en 1974 devant un très large public (près de 100 000 personnes). Au final, en 81 rencontres en professionnel, le Texan s’est imposé 76 fois (dont 68 par KO) et a perdu à cinq reprises.