La Rochelle n’a pas saisi l’opportunité de relever la tête. Battus lors de leurs six derniers matchs toutes compétitions confondues, les joueurs de Ronan O’Gara ont calé face à une ambitieuse équipe de Castres. Si les Tarnais ont eu quelques fulgurances avec Christian Ambadiang lors des premières minutes, ce sont les Rochelais qui ont mis la main sur le ballon. Un avantage qui s’est traduit au tableau d’affichage dès la 9eme minute grâce à Jack Nowell.
Après une longue séquence de jeu au près terminée en touche, Paul Boudehent a permis d’enfoncer le rideau défensif du CO. Ihaia West l’a alors pris à revers sur un jeu au pied pour Dillyn Leyds. Ce dernier a astucieusement volleyé le ballon vers l’ailier anglais qui a aisément conclu dans l’en-but. Un essai transformé par le buteur rochelais. Dans la foulée, Castres a débloqué son compteur sur une pénalité de Jérémy Fernandez consécutive à une faute des Maritimes dans un alignement en touche.
La Rochelle a démarré fort
Dans cette entame de match intense, La Rochelle y est allé de son deuxième essai en l’espace de six minutes. Cette fois, c’est Paul Boudehent qui a conclu victorieusement une action initiée par Ihaia West et Ulupano Seuteni puis un relais de Mathis Brunet. La transformation n’a pas été réussie. Au milieu du premier acte, Jérémy Fernandez a rapproché le CO à six unités. Les dernières minutes avant la pause ont fait des dégâts avec Paul Boudehent puis Tolu Latu qui ont quitté la pelouse côté Rochelais et Andrea Cocagi pour Castres.
Le score n’a toutefois pas bougé, avec six points d’avance pour les Maritimes. Aligné d’entrée, Grégory Alldritt a laissé ses coéquipiers à une demi-heure de la sirène. Un quart d’heure après la reprise, Jérémy Fernandez a profité d’une faute au sol côté rochelais pour ramener le CO à trois petits points sur pénalité. La pluie s’est invitée sur le Stade Marcel-Deflandre.
Castres a tenu bon
Ce qui n’a pas facilité le jeupour les 20 dernières minutes. Les deux équipes ont lancé du sang frais mais c’est à dix minutes de la fin de la rencontre que le score a une nouvelle fois bougé. Une nouvelle faute dans un regroupement a offert à Castres l’opportunité d’égaliser et Jérémy Fernandez n’a pas tremblé. Les dernières minutes ont vu les hommes de Ronan O’Gara pousser pour aller chercher la victoire et le bonus offensif.
Toutefois, la défense castraise a fait mieux que tenir bon. Un dernier ballon récupéré par les Tarnais a mis un terme à la rencontre sur un match nul (12-12) qui fait un peu les affaires du CO, qui reste plus que jamais en lice pour les places en phase finale. La Rochelle, avec ce septième match sans victoire toutes compétitions confondues, n’avance plus et voit le Top 6 du classement s’éloigner encore un peu plus.