Après deux succès étriqués face aux Français (26-25) et contre l’Écosse (16-15), l’Angleterre a rectifié le tir contre l’Italie pour s »imposer largement. Malmenés par la fougue d’Ange Capuozzo et de ses coéquipiers, les Anglais ont fait la différence en seconde période pour empocher un troisième succès dans ce tournoi. Le groupe de Steve Borthwick prend la deuxième place du classement devant l’Irlande et juste derrière les Bleus. La dernière journée du Tournoi des 6 Nations s’annonce palpitante.
L’Italie n’a tenu qu’une mi-temps
Avec une seule victoire au compteur contre le Pays de Galles, les hommes de Gonzalo Quesada voulaient jouer un mauvais tour aux Anglais à Twickenham. Missions presque réussie dans le premier acte. Malgré trois essais anglais inscrits par Willis (3e), Freeman (26e) et Sleightholme (35e), l’Italie est restée dans la rencontre. Capuozzo allait tout d’abord remettre son équipe dans la rencontre grâce au jeu au pied de Ioane (13e, 7-5), avant de percer la défense anglaise. Le Toulousain cassait la ligne adverse pour servir Vintcent, qui feintait la passe afin d’inscrire le deuxième essai italien (30e, 14-12). Malgré un échec au pied, Garbisi remettait son équipe à quatre points derrière l’Angleterre avant le retour au vestiaire (21-17).
L’Angleterre peut croire à la victoire finale
Le début de seconde période aura été fatal aux Italiens. Smith inscrivait au bout de deux minutes le quatrième essai anglais avant de le convertir (43e, 28-17). Quelques instants plus tard, les Italiens craquaient de nouveau. Un ballon porté que Curry aplatissait dans l’en-but (47e, 33-17). Fébrile défensivement et physiquement, le XV italien voit l’Angleterre tranquillement s’imposer avec un doublé pour Sleightholme (53e) et un dernier essai de Earl (80e). Alors que la Squadra Azzurra tentait d’inscrire un quatrième essai synonyme de bonus offensif, l’Angleterre l’a puni pour empocher un succès bonifié. Menoncello aura réduit l’écart (71e, 42-22) sans pour autant changer l’issue de la rencontre.