Une semaine après sa défaite rageante contre la Nouvelle-Zélande, l’Angleterre a une nouvelle fois vécu une fin de rencontre renversante. Dans son antre de Twickenham, le XV de la Rose a concédé une seconde défaite consécutive face à une Australie caractérielle (37-42). Aux cinq essais britanniques, les joueurs de l’île-continent ont toujours trouvé des ressources insoupçonnées pour répliquer aussi fort. Au doublé de Chandler Cunningham (5eme, 12eme) en première période, les Wallabies ont pris leur temps avant de répondre par l’intermédiaire de Tom Wright (27eme) et d’Harry Wilson (34eme).
En position d’ailier, le 2eme ligne Harry Williams a octroyé une belle avance aux Australiens (18-25, 51eme). Mais deux Anglais ont alors sorti le grand jeu pour reprendre les devants. Marcus Smith dans le rôle du dynamiteur. Et Ollie Sleightholme en tant que punisseur létal. Le demi d’ouverture a signé une passe décisive au pied puis une percée formidable pour faire briller son ailier auteur d’un doublé (57eme, 68eme) à l’occasion de sa troisième cape (30-28, 69eme). Dans les dix dernières minutes, la rencontre a ensuite basculé dans l’irréel. Le scénario et les trois essais plantés ont fait passer les spectateurs par toutes les émotions.
L’Angleterre n’est plus souveraine à Twickenham
Opportuniste, Andrew Kellaway a bonifié un ballon perdu au centre de l’aire de jeu, redonnant l’avantage aux Wallabies (30-35, 76eme). Mais les sujets de Sa Majesté ont immédiatement réagi. Toujours aussi puissant, Maro Itoje a forcé le passage à deux minutes de la sirène (37-35, 79eme). Mais dans le temps additionnel, les joueurs de l’hémisphère sud ont créé l’exploit, trouvant une brèche sur l’aile gauche où Max Jorgensen a poignardé Twickenham et toute l’Angleterre (37-42, 80eme+4). Depuis la Coupe du monde 2015 les Australiens n’avaient plus gagné en Angleterre.
Au-delà de cette statistique, les hommes de Joe Schmidt lancent idéalement leur tournée automnale une semaine avant leur rencontre au pays de Galles. Le XV de la Rose enregistre pour sa part une seconde contre-performance de rang devant son public. Dans une semaine, le match de rattrapage ne sera peut-être pas moins compliqué car ce sont les Springboks, double champions du monde en titre et récents vainqueurs du Rugby Championship qui viendront défier la Rose sur ses terres.