L’Aviron Bayonnais est toujours invincible dans son stade Jean-Dauger ! Les Basques ont créé la première sensation de cette 16e journée de Top 14 en faisant tomber le leader Bordeaux-Bègles, au terme d’une rencontre haletante jusqu’à son terme (36-32) ! Comme face à Perpignan (21-19), Montpellier (28-27) ou Toulouse (12-8), les Basques ont dû s’employer jusqu’à la dernière seconde pour préserver leur invincibilité, désormais portée à 8 succès consécutifs en championnat. Un bilan impressionnant qui permet au club présidé par Philippe Tayeb de figurer à la quatrième place au classement ! Forcément savoureux pour le capitaine bayonnais, Arthur Itturia : « On est à une place qualificative, on veut y rester. C’est rare d’y être. On a goûté à d’autres places, mais pas celle-là, donc on va essayer d’y rester. Il faut continuer de gagner à domicile, ça pourrait nous ouvrir des portes. »
8 victoires en 8 matchs à domicile pour Bayonne !
Battu sur le fil par Lyon à domicile (20-22) avant la pause liée au Tournoi des Six Nations, Bordeaux-Bègles va tarder à se mettre en ordre de marche. En difficulté en mêlée, peu inspiré en conquête et incapable de mettre du rythme, les Bordelais vont vivre une première mi-temps compliquée (16-8), marquée par de nombreuses pénalités concédées. Le demi d’ouverture, Camille Lopez, ne s’est pas fait prier pour punir le leader avec trois pénalités, pour répondre à l’essai de Nicolas Depoortere dès la 6e minute. Côté bayonnais, Guillaume Rouet a également aplati en force (24e).
Entré avec d’autres intentions en seconde période, Bordeaux-Bègles va reprendre la main grâce à deux essais en trois minutes signés Jon Echegaray (16-16, 52e) et Temo Matiu (16-23, 55e). On aurait alors pu penser que l’UBB allait enchaîner pour s’offrir sa 12e victoire de la saison. Mais l’Aviron Bayonnais, à domicile, c’est du costaud ! Rodrigo Bruni ramène rapidement son équipe à égalité (23-23, 58e), suivi d’une pénalité convertie par Joris Segonds (26-23, 61e) et d’un essai du pilier Andy Bordelai, à la suite d’une grossière erreur adverse en touche (33-26, 71e). Alors que l’UBB aurait pu jouer l’égalisation dans les ultimes secondes, Maxime Lucu a finalement transformé une pénalité pour s’assurer du bonus défensif (36-32, 80e). Les supporters bayonnais retiendront leur souffle jusqu’au bout, mais leurs protégés tiendront le coup sur la dernière possession bordelaise.
Bayonne s’empare de la quatrième place avec 43 points, tandis que Bordeaux-Bègles est sous la menace de perdre son fauteuil de leader en cas de succès du Stade Toulousain ou du RC Toulon.