L’automne vire au cauchemar pour Lionel Messi. Moins d’une semaine après l’élimination de l’Inter Miami dès le premier tour des play-offs de la MLS face à Atlanta, l’octuple Ballon d’Or en a été quitte pour une nouvelle désillusion, cette fois avec l’Argentine. En déplacement au Paraguay pour le compte des éliminatoires de la Coupe du monde 2026, l’Albiceleste s’est en effet incliné 2-1.
La rencontre avait pourtant parfaitement débuté pour les Argentins puisque dix minutes ont suffi à Lautaro Martinez pour ouvrir la marque. Las, il n’en a pas fallu plus aux Paraguayens pour égalise grâce à Antonio Sanabria. Pire, Omar Alderete allait permettre à l’Albirroja de prendre la tête au retour des vestiaires. Les Argentins ont eu beau poussé pour égaliser, le score allait rester inchangé, provoquant une énorme frustration dans les rangs argentins.
Lionel Messi allume l’arbitre
Cette frustration était d’ailleurs palpable dès la pause lorsque l’arbitre de la rencontre, le Brésilien Anderson Daronco, a sifflé la mi-temps. En témoigne la grosse colère de Lionel Messi contre l’homme au sifflet. « Tu te chies dessus, je ne t’aime pas », lui aurait-il lancé, selon plusieurs médias argentins. L’ancien Parisien reprochait à l’arbitre de ne pas avoir donné un deuxième avertissement – et donc un carton rouge – à Omar Alderete pour une faute sur lui peu avant la pause.
Également très remonté sur son banc, Lionel Scaloni s’est montré plus mesuré en conférence de presse. « Je pourrai dire beaucoup de choses mais cela ressemblerait à une excuse. Je préfère ne rien dire pour que ce ne soit pas interprété comme une excuse, a-t-il expliqué devant les médias. Pour autant, nous avons tous vu ce qui s’est passé sur le terrain. Mais cela n’explique pas le résultat. C’est tout, j’ai beaucoup appris de ces choses-là. On dirait qu’on trouve des excuses, qu’on veut justifier quelque chose et que les gens peuvent interpréter autre chose. Restons-en là. »