C’est une blessure qui tombe mal, à un mois de la fin de la saison régulière, au moment où les positions au classement commencent à se figer et le tableau des play-offs se dessiner. Mais toujours est-il que les Los Angeles Lakers devront se passer des services de LeBron James pour au moins un à deux semaines, selon le toujours bien informé Shams Charania d’ESPN. Le quadragénaire avait dû sortir du parquet samedi soir à 6’44 de la fin du match à Boston, perdu 111-101 par les Lakers, pour cause de blessure à l’aine. Après le match, « King James » avait fait savoir qu’il n’était pas trop inquiet et qu’il allait voir l’évolution de sa blessure au jour le jour.
« J’ai déjà été dans cette situation et je sais à quel type de blessure je suis confronté », a rappelé la superstar, qui avait subi une déchirure à l’aine à Noël 2018 et avait manqué 17 matchs. Mais cette fois, la blessure est moins grave. LeBron James manquera donc assurément la fin du road-trip de la franchise californienne, avec des déplacements à Brooklyn (ce lundi), Milwaukee (jeudi) et Denver (vendredi), puis la réception de Phoenix. S’il doit rester à l’infirmerie une semaine de plus, il manquera également les quatre matchs à domicile contre San Antonio, Denver, Milwaukee et Chicago.
Doncic va devoir compenser
Si les Lakers semblent en mesure de battre les Nets, les Suns, les Spurs ou les Bulls sans LeBron James, cela devrait être plus compliqué face aux Bucks et aux Nuggets. Luka Doncic, qui s’est très bien adapté à sa nouvelle franchise, devra en faire encore plus, pour pallier l’absence de son illustre coéquipier, qui tourne à 25 points, 8,2 rebonds et 8,5 passes depuis le début de la saison, où il a joué 58 matchs sur 62.
Actuellement deuxièmes de la Conférence Ouest à 20 matchs de la fin, les Lakers ne peuvent plus viser la première place, dévolue à Oklahoma City, mais la deuxième est loin d’être assurée, car Denver a seulement une défaite de plus, Memphis deux et Houston trois. Les prochaines semaines seront donc décisives pour les Californiens, s’ils veulent avoir l’avantage du terrain pendant un voire deux tours de play-offs.