Il s’en est fallu d’un rien pour qu’il soit battu. Pour sa grande rentrée après les Jeux Olympiques, Léon Marchand a failli connaître ce qu’il n’a pas connu à Paris sur les courses individuelles: la défaite.
Pour sa compétition de reprise, le Français a remporté la finale du 100 mètres quatre nages, à Shanghai, pour la première étape de la Coupe du monde de natation en petit bassin. Meilleur temps des séries dans la matinée, le quadruple champion olympiques a amélioré son chrono d’une seconde en finale, pour nager en 50“65. Mais il s’est imposé d’extrême justesse devant le Suisse Noé Ponti (50“66).
Léon Marchand, vainqueur pour un centième
Légèrement en retard après le papillon et le dos, Léon Marchand avait repris la tête de la course à l’issue de la brasse, sa grande spécialité. Mais lors de la dernière longueur, en crawl, il a souffert pour résister au retour de son concurrent, qui a échoué à un petit centième.
Léon Marchand a toutefois assuré l’essentiel, et poursuivra son week-end chinois avec quatre nouvelles épreuves: le 100 mètres nage libre et le 200 mètres quatre nages samedi, puis le 200 mètres brasse et le 400 mètres quatre nages dimanche.